Прикрыла глаза и провалилась в беспокойную дрему.

Дариш

Находиться на пикнике Даришу было не обязательно. Но раз пришел, покинуть его раньше, чем представители императорских семей, не мог. Вот и расхаживал маг по мощеным садовым дорожкам, проклиная и его величество, и высочество, и проклятого советника, посмевшего положить глаз на его рыжую дейру.

А еще, он злился на Софи. За то, что та отвергла его накануне ночью. И за то, что осталась наедине со змеем. И за то, что сбежала полчаса назад.

– Мы только недавно закончили ремонт дома для нашей дейры! – Весело щебетала Камилл.

Кажется, эта информация предназначалась Виленте. – Это чудесное место. В самом центре столицы. А какой там чудесный сад!

Женщины шли чуть позади, шурша пышными юбками и раздражая Дариша.

– Вы такая внимательная, моя дорогая! Мне бы такого и в голову не пришло! – Всплеснула руками императрица. – Очень надеюсь, что уже через год мы приедем к вам гости, отмечать появление малыша.

Дариш тоже хотел бы уже через год держать на руках прекрасного рыжего мальчугана. Или, малышку, с волосиками цвета пламя. Правда, что-то ему подсказывало, что так просто, уговорить Софи на слияние не получится.

А самое плохое заключалось в том, что заинтересовала Софи не только его. Но и этого проклятого змея. А может, и самого принца.

Наги шли молча. Изредка поглядывая в сторону кустов, за которыми скрылась дэйра. Маг волновался. Надеялся, что вот-вот малышка Софи приведет свои нервы в порядок, и вернется на поляну, к остальным участницам отбора. Этого так и не произошло.

Сафанир и Хаш

«Ее нет» – Прозвучал тревожный голос брата в голове принца.

Сафанир ничего не ответил. Наблюдать за тем, как главный советник императора, глава тайной полиции и его единокровный брат по совместительству, теряет голову от обычной самки, было забавно.

Хаш всегда отличался холодностью, расчётливостью и умением принять решение с позиции «меньшего зла». Десять лет назад, несколько представителей шихарафатской знати предложили советнику свергнуть императора. Им не нравилась политика короны в отношении людей, живущих на территории империи. К сожалению, некоторые наги видели в них только двуногих рабов, которые имели свойство слишком быстро умирать.

Ставку сделали на амбициозность советника и его политические взгляды.

Так уж исторически сложилось, что не все решения отца, в том числе и отношении людей, нравились нагу. Правда, на ущемлении прав подданных империи советник никогда не настаивал.

Так вот, предложение Хаш принял. Несколько раз посетил тайные собрания. Узнал о планах заговорщиков. А через несколько дней, в столице случился страшный пожар. Ликвидировать который не позволила ни магия, ни пожарные кареты. Катастрофа унесла жизни десяти старейшин и их приближенных.