Фары мазнули армейский пикап «Форд», стоявший на обочине, людей, собравшихся у кузова. Отличить британских военных от других было несложно: серо-песочная униформа, ботинки, сплющенные каски, похожие на перевернутые миски. Эти парни не были настроены столь же благодушно, как предыдущие, схватились за автоматы, заспешили на дорогу.

– А не спеть ли нам песню, товарищи офицеры? – предложил Градов.

Они вразнобой затянули «Эй, дубинушка, ухнем!». Но дальше не пошло, фокус не удался.

Смеялся Нагорный, тискал пищащую Шарлотту. Градов пытался наладить контакт, но теперь все было иначе.

Солдаты грозно поводили стволами.

Старший патруля проигнорировал протянутые документы, поднял скрещенные руки и заявил:

– Дорога закрыта, поворачивайте назад!

Влад пихнул локтем глухо бранящегося Грамаря, начал миролюбиво спрашивать, в чем проблема. Русские офицеры отдыхают после утомительных дежурств, решили съездить на природу, говорят, в этом районе такие красивые места! Сержант был непреклонен. Мол, проезда нет, убирайтесь! Ссориться с таким количеством вооруженных людей, видимо, не стоило. Вопрос о том, почему закрыта дорога, повис в воздухе.

– Здесь наша зона, вы должны уехать, – заявил сержант и нахмурил брови.

Контрразведчикам пришлось ретироваться.

Грамарь не устоял перед соблазном: яростно газанул, когда развернулся. Облако едкого дыма обдало британский патруль. Солдаты воздержались от стрельбы по колесам, только возмущенно кричали вслед.

– Товарищ майор, неужели подчинимся? – досадовал Грамарь, уводя машину к развилке. – Здесь все земли вплоть до Эльбы наши. Сколько бойцов погибло, их освобождая!

– Не митингуй, – буркнул Влад.

 – Или тебя чем-то не устраивают решения партии и правительства? Отдали, значит, так нужно. Глупый ты. Сообрази, Грамарь, никто не пустит нас к объекту. На то он и засекреченный, понимаешь? Выезжай на дорогу, поворачивай направо и встань.

Шоссе в этот час было пустым во все стороны. Грамарь свернул с щебенки на асфальтовую дорогу, проехал метров тридцать, встал и выключил двигатель. Пассажиры сидели неподвижно, даже Шарлотта затаила дыхание.

С щебенки никто не выезжал, патруль на пикапе остался в лесу. Справа за обочиной белело загадочное заброшенное строение.

Оно основательно поросло бурьяном.

Градов выбрался из машины, прошелся по дороге. Тишина стояла оглушительная, птицы не пели, кузнечики в траве не стрекотали.

– Командир, чуешь, какой здесь воздух? – подал голос Нагорный. – Мы тысячу лет не нюхали такого. Ни гари, ни трупных запахов. Может, палатку разобьем, поживем немного?

«А в лесу еще лучше, – подумал Влад. – Пусть там и кладбище».

Он спустился с обочины, перебрался через покатую канаву водостока и двинулся на угол барака.