– Извинюсь перед ним! Пусть только спасет меня. Арден, где же ты?!”

Разумеется, мне никто не ответил.

Журдель и Гашмар втащили меня в шалаш и бросили на охапку еловых лап, прикрытых попоной.

– Фар Дассаль, начинайте, – следом вошел маг.

Он остановился надо мной, расставив ноги и заложив руки за спину.

– Гхм… – откашлялся фар Дассаль. Немного позже я узнаю, что фар это не имя, а сан. Так что мои подозрения насчет монашеской рясы были не беспочвенны. – Маркиз Антюэр Люссор Вальсобьерри, берете ли вы эту лейву в законные жены?

Ого, мне целый маркиз достался! Да я гордиться должна, не иначе.

– Да, – ответил этот маркиз так, словно плюнул.

Судя по его виду, он явно не рад был женитьбе. Смотрел на меня с таким презрением, точно я грязь под ногтями. Я же в свою очередь изо всех сил таращилась на него и попыталась убить глазами. Разумеется, безрезультатно.

– Готовы ли вы разделить с ней судьбу, тело и душу, дабы вместе идти по дороге жизни, пока смерть не разлучит вас?

– Согласен. Давай уже, обручай нас!

– Одну секундочку, господин маг.

Фар Дассаль снял с шеи свои странные четки.

– Мне нужны ваши руки, – сказал он, с сомнением посмотрев на меня. – Левые.

Интересно, а меня, значит, ни о чем спрашивать не будут? Странная свадебка. Или в этом мире так принято – лишь бы жених был согласен."

"– Журдель, развяжи ее, – бросил маркиз.

Косоглазый слегка побледнел. Видно, вспомнил, как я его пнула.

– Не бойся, – поморщился женишок. – Она еще полчаса не сможет шевельнуть даже мизинцем.

Вот гад! А я-то ждала, что с минуты на минуту это странное оцепенение пропадет!

Ну ладно. Арден, где ты там возишься? Поторопись!!!

Осмелев, Журдель приблизился ко мне, нагнулся и перевернул на живот. Чувство беспомощности пронзило меня. Зато я почувствовала, как ослабла веревка на моих запястьях. Это было приятной мелочью.

– Подними ее руку! – приказал маг.

Этот мерзавец исполнил приказ. Когда моя рука оказалась вытянутой перпендикулярно телу, маг схватил за нее. Я ощутила его прикосновение – холодное, липкое, и если бы могла, то передернула бы плечами. Пальцы у маркиза оказались ледяными, словно у трупа.

Он ухмыльнулся. Видимо, отвращение отразилось у меня на лице.

– Замечательно! – пропел фар Дассаль. – Вот так и держите!

Он живо накинул четки на наши руки, обмотал бусинами от кончиков пальцев и почти до локтя, а затем прикрыл глаза и заговорил нараспев. Но теперь я не понимала ни слова. Это был странный язык, почти без согласных, лишь гласные звуки разной тональности. Казалось, он повторяет одни и те же слова, но на разный манер.

Нет, одно слово, которое повторялось чаще других, я все же узнала.

Аруя…

Небесный остров, где вершатся судьбы живых.

А потом четки вдруг засветились…

Сначала черные бусины.