Много еды, выступления артистов. Все едят и пьют за казенный счет. Организация, само собой, на высшем уровне. Отличительная черта — на балу присутствует Император и все высшие сановники Российской Империи, послы иностранных государств, цвет наших купцов и фабрикантов… Легко завести нужные знакомства и заключить важные договоры. Когда еще выпадет возможность «случайно» столкнуться с Министром торговли или Шефом жандармов?

— Чего? Так демократично? — вырвалось у меня.

— Саша, старайся не использовать это слово, — покачала головой моя собеседница, — особенно в беседах с аристократами, занимающими государственные посты.

Не любят они его.

— Я вроде с такими не часто пересекаюсь, — пожал плечами, — а оно что, запрещено?

— Оно не запрещено, но применять его считается дурным тоном. Не употребляют у нас такие выражения. По крайней мере, в печатных изданиях. Даже периодических. Например, я своего цензора так не подставлю никогда.

— То есть у вас еще цензоры есть?"

"— Разумеется! Неужели ты веришь в свободу прессы? — изумилась Белла, — в основном они вычитывают политические статьи, поэтому мы стараемся их беречь.

Хороший цензор, закрывающий глаза на нужные мне вещи — штучный товар. И ценник у него вполне божеский, отстегнула небольшую денежку и печатайся. Все окупается с первого же тиража!

— Да, Перун с ней с этой демократией… — первый раз видел своего фамильяра близкого к раздраженному состоянию, — что еще происходит на балу?

— Да я вроде уже все сказала, — пожала плечами журналистка, — приглашение на бал и честь трапезничать за одним столом с Императором дорогого стоит. Гордитесь!

— А как одеваться? Где лучше покупать одежду? До праздника всего неделя осталась! Ух я эту Ирину! Партизанка хренова! В чем мы пойдем на бал? Мы же практически голые, обноски донашиваем!

— Уна, — остановил я разошедшуюся фею, причитания которой привлекли к нам всеобщее внимание, — мы только недавно платьев накупили на весь гарем…

— Да что это за платья?! — возмущенно всплеснула руками фамильяр.

— Так! Завтра мы отправляемся в Москву!

— Ну уж нет! — теперь уперся я. — Хватит с меня этой Москвы! Отдохнуть хочу. Нужны платья — запряги Светлану. Она…

Не успел я договорить, как Уна взлетела в воздухе и устремилась к окну комнаты Бутурлиной.

«Ты Бяка! — услышал я ее мысленный голос. — Может, поедешь?»

«Нет, — я решил быть твердым, — Хватит уже с нас этой Москвы! После приема потом еще нагуляешься по ней! Лучше гостиницу закажи сейчас. Ту же, в которой мы были».

«Вот так всегда, — пожаловалась Уна, — все самой надо делать, все самой».

Не дождавшись от меня никакой реакции на эти слова, она продолжила.

«И вообще. Тебе самому не в чем идти!»

«Вот и закажи наряд для меня».

Ответом мне был преувеличенно тяжёлый вздох феи.