Снова что-то загремело, раздался лязг, на панели зажглась желтая лампочка.

– Есть контакт! – доложил Андреев неизвестно кому.

– Закачиваем!

Локомотив, тянувший цистерну, опережал локомотив БЖРК на полкорпуса. Скорость была прежней – около шестидесяти километров в час.

– Сейчас мы по шлангу топливо перекачиваем! – пояснил Волобуев. – Вот, видишь стрелку!

На одном из датчиков стрелка двигалась почти от нуля к середине шкалы. Медленно, но верно.

Кудасов представил, как несутся сцепленные шлангом поезда. Если впереди окажется какое-то препятствие…

Стрелка добралась до конца шкалы. Сзади лязгнуло, желтая лампочка загорелась зеленым цветом.

– Контакт завершен! – снова сказал машинист. Александр подумал, что он докладывает Волобуеву, но тот никак не реагировал.

– Кому доклад-то, товарищ майор? – спросил старлей.

– Начальнику смены охраны, – ответил тот. – Думаешь, это так просто: встретились, закачались… Все под пулеметами, в повышенной готовности! Запомни, в наших рейсах ничего просто так не происходит!

Они вернулись в состав. Теперь Кудасов имел практическое представление о БЖРК. Точнее, о его большей половине: от локомотива до четвертого вагона. Правда, он подозревал, что это не главное.

– А пятый вагон тебе Белов покажет, – сказал напоследок Волобуев. – Это его хозяйство.

В пятый вагон Кудасов попал на следующий день. Белов подвел их с Шульгиным к запертой двери в межвагонный переход и отпер ее, потом отпер следующую дверь. Она была гораздо толще обычной. В пятом было прохладно: автоматика поддерживала определенную температуру и влажность. Когда дверь открылась, включились лампы дневного света. Освещение оказалось ярче, чем в других вагонах. И выглядело здесь все совершенно иначе. Потому что свободного пространства было совсем немного: 2–3 квадратных метра. Три офицера на нем едва умещались.

Контрольно-технические пульты у торцевой стены – слева и справа от двери, жгуты проводов и бронекабелей, уходящих вглубь вагона… Как-то нелепо и неестественно выглядел здесь красный пожарный стенд с топором, багром, щипцами и конической формы ведром. Все остальное пространство занимало огромное тускло-зеленое тело контейнера-направляющей. Округлая полусферическая крышка нависала над вошедшими, подавляя их своей внушительностью и мощью. Даже на вид твердая и толстая сталь, ряды заклепок по окружности… Снизу контейнер опирался на стальную дугу, а та соединялась с блестящими трубами гидравлических домкратов.

Кудасов задрал голову. Такие же трубы упирались в съемную крышу. По логике вещей, где-то здесь должно быть приспособление для ручного запуска. Хотя тот, кто к нему прибегнет, вряд ли сможет испытать иллюзии на счет собственного спасения.