Всех убили прямо там вместе с рядовыми членами племени, хотя сопротивления они не оказывали. Хороший халдей — мертвый халдей.

Вечером того дня Синаххериб вызвал меня и предупредил:

— Когда мои разведчики узнают, где осел Мардукаплаидин, его надо будет убить. Я пришлю к тебе гонца.

— В эламских городах это трудно будет сделать. Слишком я приметный, а этот халдей, говорят, редко выходит из дома и надежно охраняется. Лучше подождать, когда он вернется сюда, — попробовал я отбиться от слишком опасного задания.

Правитель Ассирийской империи правильно понял меня и сказал:

— Ладно, посмотрим, как он будет себя вести.

Если угомонится, тогда пусть поживет еще.

Наша армия развернулась и пошла в обратную сторону, гоня огромную отару захваченных баранов, которых с каждым днем становилось меньше, потому что распределялись между отрядами на ужин. Заодно по пути выгребали все, что находили в покинутых халдеями населенных пунктах. Оказывается, они даже земледелием занимались, в начале холодного времени года сеяли ячмень. Собранный урожай хранили в зерновых ямах, а солома уходила скоту, когда отсиживались в поселениях на холмах во время разлива Тигра и Евфрата.

В теплое время года перемещались от одного пастбища к другому, наведываясь за зерном. Мы выгребли из ям всё, что в них было. Что-то съели сами, что-то скормили лошадям.

В районе Сиппара отряды из городов на западе Ассирийской империи пошли дальше вдоль берега Евфрата, а остальные — вдоль Тигра. Двигались быстро. Всем хотелось вернуться домой к сбору урожая летних культур. Не на все успели, что-то собрали до нас.

Дома меня ждала приятная новость — рождение дочери, которой дали хеттское имя Шапшушу.

Роды прошли очень легко, потому что девочка родилась маленькой, около трех килограмм. Ашму это раззадорило, заговорила, что можно будет завести еще несколько детей. Немного угомонил ее, сообщив, что мне предсказали смерть, если будут иметь от одной женщины более трех. Жена вздохнула тяжело и согласилась еще на одного и хватит. С предсказателями сейчас не спорят, поэтому можно вешать на них любое нужное тебе ограничение.

43"

"Следующие три года для меня прошли мирно. До многих дошло, что Синаххериб, может, и уступает отцу в боевитости, но военачальники у него толковые.

Не поняли это горцы, обитавшие северо-восточнее Ниневии, но небольшая ассирийская армия под командованием туртана Ашшурдана погоняла их, а потом захватила город Укки в Мидии, царь которой решил, что ему по силам тягаться с Ассирией. На что надеялись первые и второй, для меня загадка. Ладно бы дела в империи шли плохо, враги давили с разных сторон и/или внутри была смута, претенденты сражались за престол. К их несчастью, в Ассирии было тихо и спокойно. Живи себе, радуйся.