– И тебя тоже, – заверил меня Элден. – Как же не пригласить на церемонию терстонского посла с его очаровательной супругой, если свадьба будет между правителем Герстана и старшей дочерью короля Терстона?

– Надеюсь, магиснимки не лгут, – с унылым вздохом проговорил Рауль. – И эта ваша Маргарет действительно симпатична.

– Не переживайте по этому поводу, ваше величество, – холодно отозвался Элден. – И потом, ради благополучия своей страны можно чем-то и пожертвовать. Без брака новый торговый договор не будет подписан. А без возможности прохода герстанских судов через Восточный залив ваша страна понесет небывалые денежные потери.

– Да знаю я, знаю. – Рауль махнул рукой. – Вы вчера в красках описали все наши потери в результате срыва переговоров. Просто не сыпьте мне соль на рану. Мне надо привыкнуть к мысли о скорой потере свободы.

– В таком случае не буду больше вас отвлекать. – Элден вежливо наклонил голову. И настойчиво потянул меня в сторону двери.

Естественно, я не стала сопротивляться. Чай, не сумасшедшая и не самоубийца – оставаться здесь одной. Да меня растерзают, если Элдена не будет рядом! И, вполне вероятно, не в фигуральном смысле слова, а в самом что ни на есть прямом.

ГЛАВА 4

– Ну и зачем ты меня сюда привел? – спросила я, с опасливым любопытством вытянув шею.

Мы сейчас расположились на смотровой площадке самого высокого здания в Рочере – часовой башне городской ратуши. Понятия не имею, как Элдену удалось договориться с охраной, но нас никто не остановил, пока мы преодолевали бесконечные лестничные пролеты.

К концу этого восхождения я готова была умереть. В боку неприятно кололо, колени ныли, подол платья безнадежно испачкался в пыли – было видно, что здесь давно не убирали. Но я забыла про все свои жалобы, когда Элден вывел меня наружу."

"Перед нами расстилалось настоящее море крыш. Ярко-красных, выцветших зеленых, серых. Весь город отсюда был как на ладони. Слепящее полуденное солнце отражалось тысячами отблесков в стеклах домов, казалось таким близким – протяни только руку.

От высоты захватывало дух. Я мельком посмотрела вниз и тут же вцепилась в руку Элдена, почувствовав, как от страха ослабели и задрожали колени.

Да уж. Отсюда упадешь – точно костей не соберешь.

– Оливия Ройс, – торжественно начал Элден, повернувшись ко мне.

Я тут же насторожилась. Почему это он вдруг так заговорил? Уж не задумал ли чего дурного? А то как скинет некую надоедливую особу с крыши…

– Я подумал и решил, что будет несправедливо, если один из самых счастливых моментов в жизни любой девушки пройдет мимо тебя, – продолжил Элден, и в его серых глазах запрыгали озорные искорки.

– Это ты о чем? – осторожно спросила я, в упор не понимая, куда клонит Элден.