Она попыталась вырваться, но Александр оказался сильным противником. Не выпуская из пасти изрядно покусанный хвост жертвы, он мотнул рогатой башкой, откидывая глупую дракониху на плоскогорье. Она уже почти плюхнулась толстым задом на скалы, но император Тайсаров, кружа над ней, сильно ударил хвостом. Анна снова забила крыльями и от страха влетела в небольшую пещеру, намереваясь там спрятаться от жестокого сюзерена. От мелкой противной дрожи когти колотились о камни и стучали зубы, чешуя встала дыбом. Страх, дикий и безотчетный, затопил нутро, заставил сжаться в комок.

Она видела, как впещеру влетел Александр, и почувствовала, как он, рыкнув, прикусил ей крыло, а потом шею. Анна попробовала вырваться, и ей это удалось. Александр отпустил ее и, ударив напоследок хвостом, вылетел прочь. От боли и отчаяния потемнело в глазах. Инстинктивно Анна забилась в самый дальний угол и приготовилась умирать. Память услужливо нарисовала картинки: первая встреча с Драго, его завораживающий голос. И дракон, приходящий во сне. Она снова увидела грозное лицо мужа, вершившего суд над стуном. Припомнила разнаряженную и вульгарную Соланж.

— Пусть это малодушие, — всхлипнула она тихо, — но я хочу к вам, мои дорогие, — прошептала Анна, но, повинуясь жажде жизни, поползла к выходу из пещеры."

"«Странно, — подумала она, всматриваясь в близлежащие плато и вершины, — охрану Александр не оставил. Видимо, преследовал в одиночку. Времени у тебя мало», — напомнила она сама себе, высунув нос наружу. В вечерних сумерках шапки на пиках показались седыми, а воздухе пахло какими-то цветами, растущими неподалеку. Анна, вдохнула что было сил, решив броситься вниз, но напоследок найти дивные цветы и полюбоваться ими.

Она осторожно поднялась на лапы и, волоча больное крыло, сделала шаг вперед на широкий и ровный карниз, чуть ли не полностью обвивающий скалу, как самый настоящий балкон. Держась за камни когтями, Анна двинулась вдоль карниза. Цветы она заметила сразу. Два чахлых кустика, похожие на земной львиный зев, примостились среди серых камней. Мелкие, с ноготок ребенка, цветки показались ей самым прекрасным зрелищем, что она видела на Тайсаре.

«Да и что хорошего можно увидеть на планете, заселенной драконами и покрытой камнями? — у самой себя осведомилась Анна.

 — Может, проще было простить Вадима и остаться жить в России, чем принимать предложение графа Кэлоджеро?» — задумчиво вздохнула она, расправляя плечи. А сделав еще шаг, уставилась на темнеющую внизу пропасть.

— Ну же, — велела она самой себе. — Решайся, трусиха! — Анна замешкалась лишь на минуту и тут же ощутила, как наброшенная гвардейцами сеть опутывает ее со всех сторон.

— Головой отвечаете! — проревел где-то поблизости Александр.