"ПРОЛОГ

— А может, передумаешь? — Янка сделала такие жалобные глаза, что я едва не сдалась. Вздохнула:

— Не могу оставить Белку на три дня.

— Ну попроси кого-то присмотреть!

— Если найдешь «кого-то» — звони! — я решительно чмокнула подругу в щеку, сворачивая к своему дому.

Казалось бы, такая ерунда, забежать покормить кота. Но в прошлом году мою Белочку чуть голодом не уморили, и больше я рисковать не хотела. Хотя поехать с ребятами в трехдневный поход, отметить сдачу экзаменов — весьма заманчивое предложение. И Сережка так на меня поглядывал…

Белку я подобрала крохотным несчастным котенком и за год вырастила до белоснежной пушистой красавицы. Воспоминание умильной моськи вызвало улыбку.

Сердце кольнуло тревогой, будто наяву увидела пронзительные зеленые глаза. Даже прибавила шаг, отгоняя неприятные воспоминания: в прошлый раз, когда вернулась, казалось, она так укоризненно глядит, лежа у миски с остатками грязной воды.

На лестницу я взлетала, отчаянно убеждая себя, что это говорит моя собственная совесть. Ключ по традиции заело — я давно просила хозяйку сменить замок, но у нее постоянно не хватало денег, а мне не разрешала, я ведь всего лишь снимаю квартиру. Чертыхаясь, несколько мгновений боролась с ним, руки отчего-то начали дрожать.

Наконец, чертов ключ повернулся, ручка, клацнув, опустилась, и я распахнула дверь, врываясь в узкий коридорчик.

Навстречу вихрем вылетела Белка — я успела увидеть только ее глаза, как в голове прозвенело:

«Лиз! Беги!»

Так не бывает. Кошки не разговаривают. Люди не владеют телепатией.

«Беги же!»

Из комнаты донесся шорох, окатив острым ощущением опасности. Чуть наклонившись, я расставила руки, в мыслях отчаянно призывая кошку, но боясь произнести хоть звук. Сорвавшись с места, Белка запрыгнула на мою грудь, я прижала ее к себе. Прислушалась.

В комнате кто-то был. Я чуяла его, даже их — не меньше двух. Наверное, ждали, когда закрою дверь, чтобы тихо… что сделать?

От ужаса по коже скользнули мурашки. Стараясь не привлекать внимания, я осторожно шагнула назад, к выходу. Развернулась…

И забилась в сильных мужских руках. Взгляд выхватил широкие плечи, длинные собранные в хвост волосы, зеленые глаза со странными вытянутыми зрачками…

— Молчи, — шепнул незнакомец, перекрыв мне рот ладонью.

Я задергалась, попыталась крикнуть, из комнаты раздались шаги его сообщников. И вдруг все утонуло в яркой вспышке.

Отчаянно прижимая к себе Белку, я зажмурилась. Голоса, грохот — все смешалось, завертелось, унося во тьму.

ГЛАВА 1

Звуки. Шуршание страниц. Запахи. Непривычные, но мягкие. Капля цитрусовых, немного розы, шипра и легкие древесные нотки. Явное присутствие. Мужское.

Все органы чувств обострились. Я полулежала на чем-то мягком, руки-ноги оставались свободными.