— Кстати, — не смогла сдержать замечания, — грим хорош. Уши великолепны, я почти поверила. Но эльфов не существует.

— Не хочется разочаровывать вас, милая ми, но я вполне реальный. — Он даже вышел из-за стола, видимо, чтобы я могла рассмотреть во всей красе. — Разрешите представиться, ректор Алрималиль Вирдонат Эндерс.

И протянул руку. Я оценила расшитый камзол, кружевное жабо, даже узкую лилейно-белую кисть. И на всякий случай решила держаться подальше.

— Очень приятно, — буркнула, поднимаясь и не выпуская Белку из рук. С неудовольствием отметила, что моей сумки поблизости не видно. — Но я не планировала менять учебное заведение. Если это шутка, то она затянулась. Так что верните мои вещи, я возвращаюсь домой.

— Сожалею, это невозможно, — он даже вздохнул, будто ему и впрямь жаль. Убрал ладонь, которую я так и не решилась пожать. — Мы не можем отпускать адептов, пока не убедимся, что они безопасны для окружающих.

— Эмпаты? Опасны?! — переспросила недоверчиво: звучало дико.

— Здесь учатся не только эмпаты. Пси-способности непредсказуемы.

— А я-то чем опасна?

— Вы неинициированный псионик, не контролирующий и не знающий собственной силы.

— Уже псионик? — недоверчиво переспросила я.

Эта комедия нравилась мне все меньше. Но, судя по лицу эльфа, отпускать меня он не собирался.

— Комиссия определит точнее, по предварительным заключениям вы эмпат. Не самый сильный, поэтому есть вероятность, что покинете Академию через год-два.

Я попала в секту? У меня бред? Напавший маньяк накачал чем-то… А может, этот ушастый как раз и напал? Хотя нет… У того был другой… запах.

Видимо, сомнения отразились у меня на лице, потому что ректор вздохнул и повел рукой в сторону окна:

— Взгляните, и убедитесь. Мне нет нужды вас обманывать.

Все еще прижимая кошку, я метнулась к окну. И застыла, пораженная открывшейся картиной.

Мы находились невысоко, этаж второй или третий. Все вокруг утопало в зелени парка с незнакомыми — незнакомыми, черт возьми! — растениями. Я никогда таких не видела! Тут и там из-за деревьев выглядывали разноцветные здания, покрытые веселенькой красной черепицей, со шпилями, золочеными флюгерами и вымпелами, гордо реявшими на ветру.

Удерживая одной рукой Белку, второй прикоснулась к цветку, вьющемуся вдоль рамы. Чужой, незнакомый, а главное — теплый! На кончике листа раскрылся глаз и подмигнул.

Я схожу с ума. Меня хотят учить эльфы, мне подмигивают цветы — а дальше что? Гномы уложат в хрустальный гроб?

Но, как ни странно, именно это убедило окончательно, что я попала в другой мир.

— Родители будут волноваться! — слабо выдохнула.

— Этот вопрос решим.

Я прямо почувствовала, как ректор-как-там-его довольно потер ладони. Эндерс, кажется — самое короткое из его имен.