Самый прикид для выживания в лесу.

Зато с мешочком-кошельком в руках – очень актуальной вещью, да. Вероятно, чтобы с белками за орехи рассчитываться или от волков откупаться.

В голове мелькнула мысль, что ""добренький"" проректор противник правящей династии и отправил меня в эту ""тундру"" помирать. Мелькнула и пропала. Потому что на самоубийцу и кандидата в посмертные герои оппозиции Вэларт никак не тянул и избавляться от невесты принца при свидетелях не стал бы.

Наверное, просто произошёл какой-то сбой, и нужно просто подождать, пока проректор разберётся с Зейном и за мной придёт.

Если определит, куда посылать…

Присущий мне оптимизм потихоньку отступал под натиском дурных предчувствий. И кто знает, до каких измышлений я бы дошла, но тут из-за соседней ели выкатился ярко-красный, слегка светящийся клубок…

Я нервно хихикнула.

Это что, зазывала к той самой Яге? А вот не пойду!

Первое правило заблудившихся – оставаться на месте и ждать помощи. Вот я магистра и подожду.

Клубок нетерпеливо запрыгал, сперва на месте, потом от меня и обратно – как щенок, требующий, чтобы с ним поиграли.

А мне ещё меньше захотелось куда-то идти.

Ёлка воспринималась уже почти родной, а заросли, куда меня так активно заманивали, – всё больше пугали.

И я бы так и стояла столбом, если бы вдруг не услышала крайне разражённый голос.

– Ну что за дурища? Сколько лет работаю, а такую тупицу вижу впервые.

До этого вот так – в голове – я слышала только Зейна. Потому предположила, что подобные сеансы стихийной телепатии – побочный эффект от помолвки. Все эти артефакты, магические поиски и всё такое…

Но этот голос был другим – чужим, не Зейновским и вообще женским.

– И мысле-образы какие-то дикие, – продолжилось ворчание незнакомки. – Нитки какие-то. Это ж надо придумать! Приличные маги нормальных проводников представляют. Слуг, феечек каких-нибудь, собак, птиц… А эта что?!

Брюзжание начисто смело все мои страхи – как-то уж очень обыденно оно звучало.

Так что я отлепилась от ёлки и шагнула вперёд.

Хотелось бы сказать, что смело и уверенно, но тут сзади что-то громко хрумкнуло, чавкнуло и…

В общем, за клубком я понеслась как ужаленная.

Хорошо хоть, нестись оказалось недалеко.

На ярко-освещённую полянку я вылетела, как раз когда начало колоть в боку.

Одновременно со мной – только с противоположной стороны – на прогалину вывалилась девчонка в короткой куртке, брюках и сапогах. И никакого кошелька – в руке девушка держала увесистый такой кинжал. Вот уж кто был подготовлен к лесным прогулкам. Впрочем, особо это не помогло – выглядела она такой же взмыленной и запыхавшейся, как и я. Даже хуже. У меня хотя бы паутина на нос не свешивалась и прорехи на штанах не было.