А кто это сделает лучше, чем твой будущий муж?

— Будущий муж?! Вот папа заключил это соглашение, пусть сам за него замуж и выходит!

— Папа не может. Он уже женат… на мне, если ты забыла, — флегматично ответила матушка и вернулась к пяльцам.

— Я не выйду замуж за какого-то неизвестного дракона! Я его всего-то один раз видела лет десять назад! — начала я ныть, пытаясь разжалобить мать.

Хотя с браком дело уже решенное, но я не думала, что увижу этого лорда Деонта так скоро. Обычно наша раса с этим не спешит, так что жениться в семьдесят-сто лет — это абсолютно нормально. Для мужчин. Женщин, к сожалению, спрашивают нечасто.

— Ларин, ты уже не маленькая девочка и должна понимать, что такое договорной брак и что в жизни не все бывает, как ты хочешь. Ты завтра едешь в Академию Пламени. Точка. Вопрос решен и закрыт.

— Но почему именно сейчас, когда я могла бы пойти учиться? — я перестала пытаться ныть и постаралась перевести разговор в деловое русло.

— Ты и так пойдешь учиться. — Настрой матушки мне совершенно точно не нравился. Слишком уж она спокойно отпускает единственную, на секундочку, дочь не пойми куда.

— В Академию Пламени? Но, мама, это же мало того, что военная академия, так там еще почти все студенты — парни. Незамужней леди не пристало там даже появляться без сопровождения, не то что жить! Что обо мне подруги подумают? Что скажут в свете?

— Если бы тебя хоть чуть-чуть волновало мнение окружающих!.. — покачала головой мать.

— Так, все, я не желаю больше спорить. Если у тебя есть вопросы, задай их отцу. Но рекомендую идти собираться уже сейчас, чтобы не делать этого ночью.

С этими словами графиня Мерек встала, убрала пяльцы в специально приспособленный для рукоделия артефакт-пространственный карман и вышла из гостиной.

Вот за что люблю матушку, это за непробиваемость. И что мне, спрашивается, теперь делать?

Тяжело вздохнув и проклянув про себя папеньку и будущего мужа до седьмого колена (хотя последнее, наверное, было лишним), я поплелась в свои покои.

Поместье у нас было небольшое по драконьим меркам, но так и нас всего четверо. Было. Старший брат, военный пространственник, давно работает у барьера и дома почти не появляется. Не слишком-то приятно постоянно выслушивать причитания матушки, что в его возрасте давно пора жениться. Ну да какие его годы, всего — то семьдесят."

"Тем более непонятно, почему я должна выходить замуж в двадцать пять. По нашим меркам совсем ребенок, между прочим. А учеба в Крыльях отсрочила бы замужество еще лет на семь-десять. Нагуляться бы успела… Женская академия, ха!

Эх, мечты, мечты.

Пока шла по полутемным коридорам вглубь особняка, ловила себя на мысли, что все происходящее довольно подозрительно.