Сколько еще должна вытерпеть эта девочка? Ведь, скорее всего, даже если она не пострадала при взрыве, с ней церемониться не будут.

— Пошли. Ищите артефакт. Как найдете, взрывайте, — резко отдал приказ Деонт. У него была одна мысль, где тот может быть. Ведь в академии три действующих сотрудника Корпуса, а он сегодня одного из них не видел.

Если это Жани, он ее убьет. Несмотря ни на что, несмотря на все предыдущие заслуги, если из-за нее хоть волос упадет с головы Ларин — она труп.

Но он опоздал.

Ворвавшись в кабинет Висол, он увидел, что женщина уже истекла кровью. Да, такие сильные барьерные артефакты ее часто требуют, но если кто-то хочет, чтобы щит стал непреодолим, то нужна именно жертва. И она перед ним была.

Деонт подошел ближе. Шея Жани была разрезана, а под правой рукой на полу валялся нож. Судя по виду раны, можно было сказать с высокой долей уверенности, что женщина перерезала себе горло сама.

На столе лежала забрызганная кровью записка. Декан ее поднял и вчитался в расплывающиеся буквы. Выругался.

У Деонта не хватило слов, чтобы описать весь идиотизм ситуации. Из-за дурацкого чувства эта глупая шанки не только покончила с собой, но и подвергла риску жизни многих и многих людей. В том числе Ларин.

Если бы Жани уже не была мертва, он бы ее убил.

Мужчина сжал и разжал кулаки несколько раз. Надо успокоиться, надо работать. От его действий сейчас зависит жизнь Ларин, а это важнее всего. Так что лучше обойтись без истерик.

Перво-наперво нужно найти барьерный артефакт, он должен быть где-то здесь. Ему нужна была подпитка кровью и силой, следовательно, прямой доступ к телу. В правой руке был нож, а значит, в левой.

Разжимать сведенные посмертной судорогой пальцы — то еще удовольствие. Прикасаться к мертвой женщине, которая всего лишь месяц назад была твоей любовницей и оставалась до этого момента другом и верным соратником, — это… больно."

"Деонт никогда не любил Жани, но ценил, отдавал должное уму, силе, таланту. Но, если поставить на чаши весов ее и Ларин, он выбрал бы последнюю. И не из-за силы. Просто.

И Жани это поняла. Ее прощальное письмо было полно злобы и сожаления. И оттого ему было еще неприятнее, больнее. Не очень хочется осознавать, что человек, которого ты знаешь много лет, вовсе не таков, каким кажется. Что вместо поддержки и опоры он воткнет нож в спину и прокрутит его пару раз для верности.

Пальцы наконец удалось разжать. Как и предполагал декан, артефакт — небольшая деревянная табличка, густо покрытая кровью, — был именно там.

Магия крови — самая древняя из сил, и существует только один способ ее разрушить — сжечь в первородном огне. Не всем это по плечу.

Положив деревяшку на ладонь, Деонт сосредоточился и вызвал дракона. Не всего, только часть.