Вселенная, а мне ведь с ним ещё в открытый космос выходить! На дежурства заступать!

Очень медленно я подняла ладони вверх, показывая, что не хочу ссориться и спорить. Единственным выходом из сложившейся ситуации я видела лишь сказать правду:

– Грегори, ты ошибаешься. Это был не первый встречный. Это был Север Касс.

Несколько ударов сердца ларк сжимал и разжимал кулаки, а потом поджал губы и резко отвернулся к ближайшему окну. Если я хоть что-то смыслила в психологии ларков, это должно было его успокоить. Грегори не ревновал меня потому, что у меня кто-то был. У единственной во всей Федерации полигамной расы в языке вообще не было такого понятия, как «ревность». Он негодовал потому, что этот кто-то, на его взгляд, оказался случайным любовником. Известие, что это Север Касс, должно было остудить его пыл. По крайней мере, я на это очень рассчитывала.

– И чем же он лучше меня? – спустя бесконечность спросил Грегори.

Ярость в голосе действительно пропала, уступив место раздражению и… усталости?

Я пожала плечами, не представляя, что ответить. Конечно, можно было бы привести в пример то бессчётное количество раз, когда Грегори повышал на меня голос на играх, как по-детски практически на месяц он прекратил со мной общение из-за сведённых рубцов на ногах, потому что искренне считал, что «шрамы украшают». Да много из-за чего. Грегори всегда был вспыльчивым, хотя и отходчивым. Он негласный лидер Хранителей и привык к тому, что с ним всегда соглашаются. Физически Грегори очень привлекателен, и я с лёгкостью доверю ему свою жизнь, если речь пойдёт о солнечном ветре со смертоносными страпельками, но… В наших с ним отношениях не было ещё какой-то составляющей. Незаметной, но важной. Он никогда не был и не станет моим мужчиной.

– Я не знаю.

– Зато я знаю. – Грегори внезапно тряхнул головой, отвернулся от окна и заговорил нарочито бодрым тоном: – Ты прожила слишком много времени на Юнисии и переобщалась с ларками. В конце концов, я, мой брат, дядя, вся команда, ставшая Хранителями, Дрэго… Волей-неволей ты переняла наш менталитет. Ларчанки тоже ищут себе защитников среди самых сильных и ловких воинов. Север ещё тогда, на соседнем острове, смог достать меня своим хвостом и кулаками, продемонстрировав хорошие физические показатели, а потом бросил тебя, улетев в главный филиал. Я так понимаю, что в тебе проснулись природные инстинкты. Но раз этот гештальт теперь закрыт, то я спокоен.

Я растерянно молчала, а Грегори продолжил уже с напором:

– Вивьен, я надеюсь, ты же понимаешь, что Север Касс не бросит блестящую карьеру в Федерации ради того, чтобы перебраться на Юнисию, а ты никогда не сможешь покинуть систему Соло? Ты – Хранитель и дала слово моему дяде.