Ведь одно дело подозревать, что у Рабана не все ладно с родом, а знать наверняка – совсем другое.

– Остались самые стойкие, – добавила Алиана. – И самые оптимистичные. Потому что в теории ничто не мешает Рабану примириться с семьей и получить прощение. Особенно если выяснится, что он не убивал отца.

– Но в это, очевидно, мало кто верит, – резюмировала Марин.

В аудиторию как раз вошел сам Рабан и занял свое обычное место перед нами. Его, как всегда, безразличный взгляд скользнул по рядам, но никак не выдал отношения молодого преподавателя к частичному бойкоту лекции. Рабан спокойно принялся объяснять новую тему, словно его совершенно не трогало, сколько людей слушает: сотня или всего один.

Лишь однажды за все время мне удалось заметить, что дракон смотрит на меня. Я успела отправить ободряющую улыбку, хотя он наверняка в ней не нуждался. Однако Рабан едва заметно улыбнулся в ответ и даже легонько кивнул, то ли давая понять, что получил безмолвное послание, то ли благодаря за него.

Едва лекция закончилась, студенты сразу потянулись на выход. Никто не рискнул подойти к Рабану с вопросами или уточнениями, как бывало обычно. Даже вежливые прощания не звучали.

Что ж, тем проще было подойти мне и тем меньше пришлось ждать, когда в аудитории мы остались вдвоем, поскольку даже мои друзья предпочли не задерживаться и дождаться меня в коридоре.

Я тоже не стала разводить длинных речей, лишь тихо уточнила, подойдя к преподавательскому столу:

– Сегодня?

– Да, не стоит тянуть.

– В половину восьмого у стены?

Рабан задумался на пару секунд и предложил свой вариант:

– Давай лучше в половину седьмого. Сначала поищем кабинет.

Я кивнула, не став тратить время на новое напоминание о том, что едва ли смогу его найти.

В обозначенное время, не опоздав ни на минуту, я была в оговоренном месте. Поскольку нам предстояла весьма длительная прогулка по подземелью, лесу и деревне, не забыла прихватить с собой теплую куртку.

Рабан появился в коридоре считаные мгновения спустя, с ног до головы одетый в черное: брюки, свитер и полупальто. Я мысленно отметила, что для маскировки в ночной темноте это очень удачный выбор, и пожалела, что у меня в арсенале не нашлось ничего по-настоящему черного.

Еще не дойдя до меня, Рабан молча дал знак: «Открывай проход». И нервно оглянулся, опасаясь, что нас застанут за этим делом. Голоса какой-то компании студентов действительно звучали, и звук приближался, но пока они были еще далеко. Мы успели нырнуть в открывшийся коридор и перейти по нему в соседнее строение.

За окнами уже начало темнеть, и в заброшенной части оказалось весьма сумеречно и неуютно, но Рабан быстро извлек откуда-то фонарь, похожий на керосиновую лампу, и тот осветил помещение.