Какие мысли в тот момент крутились в его голове, я могла только догадываться. Но потом он приблизился ко мне почти вплотную, несколько подавляя своим ростом, и наконец заговорил:

– Накануне я не имел намерений оскорбить тебя, Ника. Прошу меня простить, если мои слова тебя задели. Отдельно прошу прощения за то, что неверно истолковал твои мотивы. И я знаю, что не имею права подвергать тебя опасности. Но я вынужден просить твоей помощи. Ты поможешь мне найти Мортену, если она жива, или хотя бы некроманта, который может быть ответственен за ее смерть?

Я судорожно вздохнула, осознав, что во время его короткой речи задерживала дыхание.

– Так-то лучше. Да, я помогу тебе, но при одном условии.

– Каком?

– Будешь должен аналогичную услугу. Помощь, когда она мне понадобится. Без вопросов и обсуждений, по первому моему требованию."

"Он не раздумывал, кажется, ни секунды. Сразу кивнул и добавил:

– Слово дракона.

Я пока точно не знала, что и когда собираюсь потребовать, но ощущение, что мне это однажды понадобится, было очень стойким.

Глава 27

Миллиты покинули академию и ее окрестности в тот же день, но уже глубоким вечером, всего за полтора часа до колокола, когда о вылазке не могло идти речи.

В понедельник на завтраке я с удивлением осознала, что исчезновение Мортены, конфликт Варга с Рабаном и слова капитана Бенсона безнадежно вытеснили из информационного поля студентов учиненный мной на балу скандал. Что, конечно, не могло меня не радовать, хотя я и испытывала чувство вины: все-таки с девушкой, возможно, действительно случилось что-то плохое, и радоваться этому не очень-то правильно.

Несколько озадачила меня лекция по мертвым языкам. Не содержанием, а явкой студентов: до сих пор в аудитории Рабана яблоку было негде упасть, чтобы занять желаемое или хотя бы просто удобное место, мы приходили заранее. Но сегодня пространство оказалось заполнено едва ли на треть, и это очень бросалось в глаза.

Но, по крайней мере, мои друзья явились полным составом и просветили меня о возможных причинах:

– Волки, скорее всего, не пришли из солидарности с Варгом, – предположил Влад. – Между собой кланы грызутся только так, но стоит чужаку задеть одного из них, как мгновенно наступает мир и согласие. Пока ситуация с Мортеной не прояснится или с Рабана полностью не снимут подозрения, они не придут.

– Плюс отсеялись девицы, втайне мечтавшие настолько очаровать драконьего лорда, чтобы он женился, – презрительно усмехнулся Киллиан.

– Я думала, у вас не принято жениться на других оборотнях или людях, – заметила я.

– Из любого правила бывают исключения. Редко, но бывают. Формального запрета не существует, все на уровне традиций, а их иногда нарушают. Но теперь такой брак никому не интересен.