Мерзко было даже не то, что едва осознанные мною чувства столь стремительно и резко были растоптаны и им не дали даже крошечной надежды. Противно, что мне снова не удалось их скрыть, раз и один и другой завели со мной эти разговоры. И я снова стала всеобщим посмешищем, как и четыре года назад. Теперь уже почти с половиной.

Еще эта драка, о которой будут судачить еще полгода… А мне даже полегчать по-настоящему не успело, слишком быстро Колт меня скрутил. Да уж, он наверняка не ожидал от меня такого. Да что уж там? Я и сама от себя такого не ожидала. Во всяком случае сегодня.

В этот раз я искренне надеялась все-таки вписаться. Потому что в глубине души уже решила остаться, хотела стать частью семьи своего отца. Нащупать ту тонкую ниточку связи, что называют кровными узами. Чтобы был в моей жизни кто-то еще, кроме дяди.

Видит бог, я старалась! Я попыталась стать такой, какой меня хотели видеть. Они велели надеть красивое платьице, украсить голову цветами и, изобразив из себя пай-девочку, станцевать с папенькой. И я пошла у них на поводу, позволила себе размякнуть, потеряла бдительность. Вообразила себя принцессой, в которую на балу влюбится прекрасный принц, хотя знала, что все эти сказки для дурочек, к коим я не отношусь.

– Да пошли вы все, – пробормотала я зло, вырывая из прически булавки. Иногда вместе с волосками.

Закончив, соорудила на затылке привычный хвостик. Потом добавила на веки темные тени и подрисовала подводкой более заметные стрелки. Следом выбралась из платья и корсета, бросив их прямо на пол рядом с туалетным столиком. Натянула джинсы, футболку и накинула сверху рубашку. Подаренные Колтом украшения бросила в бесформенную кучу, которую теперь представляло собой мое платье.

В уши вернулись привычные недорогие, но клевые, на мой взгляд, сережки. Колечко заняло свое место в проколотой ноздре, на запястье легли браслеты.

Вот так и надо! Больше никаких платьев. Никаких балов. Никаких попыток получить одобрение людей, мнение которых не должно меня волновать.

И больше никаких любовных соплей.

Глава 25

Меня разбудило карканье ворон. Громкое, навязчивое, приникающее даже сквозь закрытые окна. А еще – очень тревожное. Не знаю, почему мне так показалось.

Я с трудом разлепила веки и взглянула на мир сквозь тонкую щелку, прикрытую ресницами, не совсем соображая, где я и кто. В голове клубился туман, и она раскалывалась, поэтому даже скромный свет приближающегося восхода солнца причинял глазам боль. А карканье ворон и вовсе ввинчивалось в висок острым штопором.

«Зачем же я так напилась?» – мелькнула в голове тоскливая мысль.

Но следом проступили воспоминания минувшего вечера. Не напивалась я: два бокала вина едва ли могут причинять с утра такие страдания.