Только теперь я обратила внимание на то, что его белоснежная рубашка застегнута на все пуговицы, а цветного шейного платка просто нет. Поэтому его внешний вид сегодня мало отличался от повседневного.

– Я кое-что нашла в подземелье, – брякнула я быстрее, чем мне успели отказать.

Почему-то показалось, что он собирается сделать именно это. Не знаю, как я поняла. То ли по лицу (с таким недовольным видом девушек на танец не приглашают), то ли по его поведению в целом (если он не танцевал ни с кем, то и для меня исключения не сделает). В любом случае было бы обидно и стыдно, поэтому я поторопилась дать понять, что не отношусь к толпе его воздыхательниц и нас объединяет только интерес к закрытой части замка, подземелью и Мертвому лесу.

– Что? – предсказуемо заинтересовался Рабан. Недовольство с его лица чудесным образом испарилось.

Я воровато оглянулась, показывая, что опасаюсь случайных ушей. Дракон намек уловил, тоже скользнул взглядом по сторонам, а потом фальшиво улыбнулся.

– Госпожа Матвеева, позвольте все же пригласить вас на танец.

Он протянул руку, и я без лишних колебаний вложила в нее свою. Пожалела о такой решительности уже секунду спустя, когда одно невинное прикосновение подействовало на меня как удар током.

Можно было попытаться списать это на статическое электричество, но себя не так легко обмануть. Рабан оказывал на меня непривычное воздействие, и я ощутила его в полной мере, когда рука дракона легла на мою талию и привлекла ближе к нему. Другая продолжала сжимать ладонь, но это уже почти не имело значения, потому что наши тела и лица были теперь как никогда близко. Я снова почувствовала жар, исходящий от его тела, и тепло дыхания на моей коже. Да уж, Колт не обнимал меня так во время танца.

– Что ты нашла? – нетерпеливо поинтересовался Рабан, едва мы заскользили по центру зала среди других пар.

Я растерянно посмотрела в его лицо, напрочь забыв о том, что сама же сказала минуту назад. В голове все спуталось, живот тревожили крыльями бабочки, по шее ползли мурашки, а взгляд так и лип к губам дракона. Это было какое-то наваждение, честное слово! И мне с трудом удавалось ему противостоять.

– Ника? – снова позвал Рабан и заметил: – Танец не будет длиться вечно.

Ах да, это ведь всего лишь прикрытие, способ поговорить так, чтобы нас точно никто не подслушал.

Пусть с трудом, но мне удалось сосредоточиться.

– Там есть потайной кабинет, – сообщила я, с трудом сглатывая. В горле внезапно пересохло. – В одном из тупиков. Похоже на тайное убежище некроманта. Возможно, того самого, которого ты ищешь.

– Как ты нашла его?

Судя по тону, Рабан был впечатлен этим известием.

– Совершенно случайно, – соврала я. – Просто бродила по коридорам и наткнулась. Туда не вели ничьи следы, если ты об этом.