Вот только не хватало опять влюбиться! Опыт в этом деле у меня был скромный, но весьма неприятный. Повторения не хотелось.

Чтобы отвлечься от мыслей о Рабане и неподобающих чувствах, которые он во мне зарождал, я все-таки отправилась танцевать с Владом, когда мелодия сменилась на подходящую. А позже потанцевала и с Марином, и даже с Киллианом, пока Алиана танцевала с кем-то еще. Оказалось, что менять партнеров на балах считается хорошим тоном. Даже если ты пришел с парой и находишься в отношениях, танцевать с одним и тем же человеком весь вечер – неприлично.

Я совсем забыла, что собиралась сбежать, как только станет возможно. Платье уже не душило и не пугало длинным подолом, вино веселило, но не туманило разум, а взгляды Рабана, которые я ловила на себе время от времени, заставляли сердце екать и биться чаще, несмотря на все предупреждения рассудка. Что-то внутри тихо, но настойчиво шептало: «В этот раз все будет иначе, гораздо лучше…»"

"Однако Рабан не торопился меня приглашать, даже не приближался. Ни с кем другим он тоже не танцевал, хотя рядом с ним я несколько раз замечала девушек и с нашего курса, и постарше.

Уж не знаю, зачем они подходили и о чем говорили, но ни один из разговоров так и не закончился приглашением. Рабан вежливо улыбался, что-то отвечал, но оставался стоять на месте, наблюдая за всеобщим весельем.

После второго бокала вина решилась и я. Нет, не пригласить его самой – еще чего не хватало! Но нырнув в толпу, я скрылась от его взгляда, а через минуту вынырнула у дракона за спиной и, чуть приподнявшись на цыпочки, чтобы дотянуться, шепнула на ухо:

– А что это, лорд Ардем, вы стоите с таким кислым видом и совсем не веселитесь? Чем прожигать меня взглядом, лучше бы подошли и поздоровались.

Если уж не можете решиться пригласить на танец.

Он обернулся и смерил меня слегка недовольным взглядом, который совершенно не шел его молодому лицу. Так обычно смотрят вечно брюзжащие старики! Впрочем, меня этот взгляд только позабавил, и я неожиданно для самой себя глупо хихикнула, хотя обычно подобные привычки за мной не водятся.

– Добрый вечер, госпожа Колт.

– Я не Колт, а Матвеева.

– А я не лорд Ардем, но вам же это не помешало.

– А мы снова на «вы»? – удивилась я.

На этот раз он улыбнулся и хмыкнул.

– Ты первая начала.

Да, с этим не поспоришь…

– Что ж, ты поздоровался, а приглашение на танец будет? – игриво подмигнула я и сама себе удивилась.

Я ведь не собиралась навязываться! И заигрывать с ним не собиралась… То ли второй бокал вина оказался все же лишним, то ли на меня действовала общая атмосфера.

Рабан едва заметно нахмурился, скрестил руки на груди и повернулся ко мне.