— Простите, запамятовала Ваше имя…

— Мари… — начала было та басом, как вдруг получила локтем удар под рёбра от стоящего рядом мужчины. —МарИ Салливан, мадам, — пропищал дракон, тут же сменив голос октавы так на три выше, и с ненавистью глянул на сопровождающего.

— Зовите меня миссис Карлиден, я Ваш ректор, — не заметив ничего странного, представилась женщина и жестом указала на дверь, приглашая новенькую следовать за ней. — Прошу прощения, но посторонним мужчинам вход в академию запрещён.

Кучер понимающе кивнул и подтолкнул свою подопечную к двери, параллельно делая какие-то неочевидные намёки бровями. Для девушки же эта пантомима была весьма понятна, о чём можно было судить по тому, как она недовольно отмахнулась от мужчины и, раздраженно фыркнув, зашла в здание.

— Мисс Салливан, — обратилась к опоздавшей студентке миссис Карлиден. — Для начала мы пройдём в мой кабинет. Так как Вы пропустили распределение, мне придётся самостоятельно проверить Ваши способности.

«Э, нет, нет, нет! Этого ещё мне не хватало! Ты мне так все карты попутаешь!» – испуганно подумал дракон, а в слух милым голосом произнёс.

— У меня талант к стихии огня.

— Вот мы и проверим, — безапелляционно произнесла женщина.

— Не хотелось бы в такой час утруждать Вас лишними проверками…

— Это моя прямая обязанность, — отмахнулась ректорша и добавила. — К тому же, Вы же не хотите попасть не на тот факультет!

«Вот же упрямая карга!» — разозлился дракон и непроизвольно рыкнул.

— Вы что-то сказали, мисс Салливан?

— Эээ, нет. Должно быть это мой желудок, — быстро нашлась брюнетка. — Долгая дорога, сами понимаете. Я немного проголодалась.

— Хм, столовая откроется только утром. Но в моём кабинете, пожалуй, найдётся парочка булочек к чаю, — сообщила миссис Карлиден и свернула по коридору направо.

Мари Салливан обречённо последовала за ней.

3. Распределяющий кристалл"

"После ещё одного поворота они уперлись в тяжелую деревянную дверь, на которой висела табличка, гласившая «Ректорская». Миссис Карлиден сделала быстрый пасс рукой и, положив руку на ручку двери, отворила её, приглашая войти.

«Простецкие охранные чары третьей ступени. Да я их развею за полсекунды» — хвастливо отметил дракон, шагнув внутрь.

Кабинет был на удивление просторным. Обставлен просто, без лишнего лоска. Из мебели только широкий письменный стол, пара кресел, небольшой потертый диван для посетителей, да два шкафа, под завязку набитых документами и ещё какими-то вещами. Зато на деревянном полу лежал роскошный ковёр, который никак не вязался с окружающей атмосферой. Он был слишком вычурный, слишком дорогой, что становилось сразу понятно — это «подарок» одного из опекунов.

— Присаживайтесь, мисс Салливан.