— Да, это сильно усложняет дело… — король драконов поднялся и стал размеренно вышагивать по комнате. — Но может у них открыта вакансия учителя?

— Мы уже проверили. Увы, преподавательский состав давно набран. Наш единственный шанс заслать кого-нибудь под видом студентки к началу учебного года.

— Но у нас уже давно нет женщин магов!

— К сожалению, да, — согласился стражник и тут же предложил. — Мы можем попробовать переодеть одного из наших лучших воинов. Может сойдет за страшненькую…

— Нет, нет, это никуда не годится! Что за глупая идея взбрела тебе в голову?! Нам нужно что-нибудь понадёжнее. Есть ли другие мысли?

— Ну тогда, если только привлечь к делу кого-нибудь, кто в совершенстве владеет мороком… — начал служивый, а потом неуверенно добавил. — Правда, во дворце с таким уровнем магии, единственный, кто вызывает доверие — это Ваш племянник Марион…

Тут он был перебит королем.

— Отлично! Вот его и отправим! Пригласи-ка его ко мне. Я хочу лично обрадовать его этой новостью.

***

— Что? Ты хочешь, чтобы я переоделся в женщину?! — возмутился молодой мужчина лет двадцати шести на вид, едва заслышав просьбу своего родственника.

— Не просто переоделся, а целиком и полностью вжился, так сказать, в образ, — в который раз устало объяснял король. — Разумеется, накинув морок.

— Да какая разница?! Ничто на свете не заставит меня одеть на себя женские тряпки!

— Так уж прям и ничто? Даже половина моей сокровищницы?

— Поищи себе другого дурака! — хмыкнул племянник короля.

— Ну, а если я ещё и отменю твою свадьбу с принцессой Диллирии? — заискивающе поинтересовался дракон, разыгрывая свой козырь.

Молодой мужчина замер на мгновенье, а затем с неверием уставился на собеседника.

— Ты это сейчас серьезно, дядя? — стараясь скрыть свой интерес, с ленцой вопросил он.

— Абсолютно! Согласишься помочь мне в этом небольшом деле, и я тут же отменю свадьбу. Женишься, когда хочешь и на ком пожелаешь.

Молодой человек призадумался, а затем, покусывая нижнюю губу, выдвинул встречное предложение.

— У меня будет обязательное условие: заключим магический договор.

— По рукам, — как-то уж больно быстро согласился король.

[1]Принятое у драконов ругательство. Имя первородного дракона, сошедшего с ума.[2]Называется так из-за его угольного цвета."

"2. Опоздавшая

По размытой от дождя дороге ехала, скрипя колёсами, чёрная карета с вензелями. Внутри, сидела безумно красивая, хотя при ближайшем рассмотрении и немного странноватая на вид, девушка.

— Не могу поверить, что я на это согласился! Девир побери, да как они вообще дышат в этих дурацких корсетах, — брюнетка дёрнула занавеску и высунулась в окно, глубоко вдыхая прохладный воздух.

Кучер, заметив торчащую сзади голову, предупреждающе бросил.

— Скоро прибудем на место. Приготовьтесь.