Стараясь не вдыхать бьющий в нос запах старой пожелтевшей бумаги, я спустилась по каменным ступеням и вновь услышала недовольное:

— Сюда и побыстрее!

Архив был уменьшенной копией библиотеки: узкое, но длинное помещение, по бокам стеллажи со списанными книгами и стопками документов, перевязанных бечевкой.

— Господин ректор, вы где? — спросила я, чувствуя, как странный холодок бежит по моей спине. Может быть после нападения адептов у меня все еще пошаливают нервы, но было что-то странное и непривычное в голосе ректора, от чего возникло желание убежать отсюда подальше.

Ну почему же я такая отчаянная трусиха?

— Иди сюда! Я нашёл книгу, посвящённую подземельям!

Сомнения были отброшены прочь: я поспешила на голос декана по выцветшей ковровой дорожке между стеллажами. Однако Хайдена нигде не было видно.

“Здесь точно что-то не так”, — промелькнула мысль в моей голове и я содрогнулась, с ног до головы объятая страхом. — “Беги отсюда, Роза, как можно быстрее”.

Поддавшись эмоциям, я ринулась назад по коридору, позволив страху полностью завладеть моим сознанием. За спиной послышался тихий, зловещий смех, который принадлежал кому угодно, но только не ректору Леону.

До каменных ступенек оставалось менее метра, как внезапно сама собой железная дверь закрылась, а тусклая лампа погасла. Я оказалась взаперти.

В панике я начала истошно звать на помощь и стучать по железной двери руками. Жуткий, леденящий смех звучал все ближе, словно знал, что жертва теперь никуда не сбежит. Я предприняла попытку выбить дверь плечом: глупо, но я не видела других вариантов.

Плечо пронзила острая волна боли. Я потеряла равновесие и в порыве отчаяния принялась хвататься руками за стену, чтобы не упасть со ступенек.

Сдаваться без боя на милость “хохотуна” не собиралась.

Рука ухватила что-то продолговатое, похожее на железный рычаг. С громким щелчком он опустился вниз, и дверь распахнулась настежь без всяких усилий. Одним прыжком я преодолела оставшиеся ступени, захлопнула тяжёлую дверь и попыталась отдышаться, прислонившись к ней спиной.

“Наверное, это аварийный механизм, чтобы люди могли выйти из архива”, — подумала я, покидая помещение библиотеки. “Нет уж, сюда я больше ни ногой! Ни за какие сокровища мира, даже под угрозой увольнения! Пусть Хайден сам здесь ищет информацию про подземелья.

”

А в следующий момент я поняла, как сильно была неправа. В коридорах снова царили паника и суета, и среди общего гомона я расслышала:

— Кто-то привёл в действие экстренное защитное заклинание! Заблокированы все входы и выходы в академию! Похоже, мы здесь надолго застряли!

Глава 11

Коридор, ведущий к кабинетам ректора и деканов, был заполнен преподавателями.