Отец говорил все верно, но какая-то неправильность царапала сердце."

"— Я ведь объяснял, — терпеливо произнес Артирес, — дом белых котов готовит провокацию, дом Монтега на их стороне. Стерх из черных котов выразил нам поддержку, а на Белого Освальда мало надежд — он может проспать голосование или вообще забыть, о чем речь. Я бы привлек Грая из красных псов, но он хочет доказательств лояльности седьмого дома.

— Для меня свадьба на Мэди — не часть политических интриг, — перебил его Бас, осознав то, что казалось неверным.

Отец вздохнул и положил руку ему на плечо.

— Прости, — сказал он, слегка сжав пальцы. — Наверное, я не до конца понимаю, что именно у вас происходит. Моя семья создавалась иначе: совет оракулов выбрал оптимальный вариант, которому я последовал. И, знаешь, они не ошиблись.

Бастиан деликатно промолчал. Брак родителей не казался ему слишком счастливым: отец занимался своими делами, мать — своими. Они словно вращались на разных орбитах, пересекаясь лишь изредка.

— Оракулы сказали, что в этом союзе у меня родится сын, которым я буду гордиться, — добавил Артирес, и сердце Баса сжалось и забилось быстрее. — Так и вышло.

Отец сел в машину, а Бас захлопнул за ним дверцу и подождал, пока его мобиль и еще один — охраны, исчезнут из вида, и лишь тогда направился в башню.

Мэди вновь была за стойкой — мыла чашки. Он подошел к ней со спины, обнял, вдохнул сладкий запах волос и коснулся губами нежной шеи.

— Больше не злишься на меня? — тихо спросила Мэди.

— При чем тут ты, — удивился Бас, убрав мягкую прядку с шеи и поцеловав ее снова. — Я злился на себя. Тебе грозила опасность, а меня не было рядом.

Он выключил воду, развернул Мэди к себе и, склонившись, поцеловал свежую царапину на белой коже, под которой тут же замерцали искорки, разбежавшись тонкими ручейками.

— Ты выбрал дату свадьбы без меня, — укоризненно напомнила Мэди. — Сразу после выпуска? Так скоро?

Бас расстегнул пуговку на ее блузке и прижался губами к тонкой ключице.

— Помнится, ты говорила, что заниматься любовью можно только в законном браке, — пробормотал он, расстегивая вторую пуговку. — А я собираюсь сделать это прямо сейчас. — Мэди напряглась в его объятиях, и Бас отстранился и заглянул в ее глаза. — Так будет лучше, — с нажимом произнес он. — Для нас обоих.

В конце концов, даже если отбросить всю политическую подоплеку, он хочет жениться как можно быстрее. Зачем тянуть? Решение очевидно.

Вздохнув, Мэди кивнула и обвила руками его шею. Но в глубине синих глаз плескалось нечто еще, что Бас не мог разгадать.

***

— Какие новости? — спросил сын, заходя в кабинет без стука.

Любого другого Эльгред Монтега бы уже пропесочил, но Кею позволялось куда больше, чем остальным.

Кивнув на кресло напротив, Эльгред придирчиво оглядел младшего.