— Надеюсь, у нас никто не пострадал?

— Нет.

— Продолжай, — перевёл он взгляд на Наэля.

— Я не хотел бежать как крыса... бросив родных...

— Но я заставил его! — вновь заговорил Луарэ. Похоже, ему стало получше. — Дядя поручил мне сберечь наследника любой ценой, и после первых же залпов я увёл Наэля подземным ходом, прихватив с собой пятерых магов. Лошадей мы умыкнули с позиции нападавших. Нам почти удалось сделать это тайком. Но всё-таки нас засекли, и за нами кинулась погоня. В одном месте они нас настигли-таки, пришлось вступить в бой. Но их было слишком много.

Один из нас погиб, задержав преследователей ценой своей жизни.

Изначально мы надеялись добраться до Эльты... Но, видя, что лошади на последнем издыхании, я принял решение свернуть к Блонвуру. Варитам и так всего нескольких минут не хватило, чтобы догнать нас. Продолжи мы путь в Эльту – были бы обречены.

— Да, это вы правильно поступили, решив искать спасения здесь, — согласился вампир. — Заодно избавили мир от ещё сорока трёх варитов. Ладно, отдыхай. Тебе надо набираться сил.

— Наэль...

— Не переживай, вашего будущего короля я тоже пристрою ночевать.

Идём со мной! — обратился он к парню.

— Будущий король... — пробормотал себе под нос Наэль, отправляясь с вампиром. — Мне до сих пор это кажется сном. Кошмарным сном!

— Не рвёшься в короли? — усмехнулся вампир.

— Нет, конечно! Управлять целой страной – от одной этой мысли ум за разум заходит! Тем более, меня никогда не готовили к этой роли. Жил себе спокойно... и вдруг на тебе! Луарэ говорит, что я должен. И отец тоже просил меня собрать волю в кулак. Ну какой из меня король?! Я и при дворе-то ни разу не был.

— Поговори с Дагратдером, — посоветовал Иллнвор.

— Когда-то корона свалилась ему на голову вот так же нежданно-негаданно.

— Он что, тоже бастард?

— Нет. Он был племянником предыдущего короля. Но взойти на трон никогда не помышлял.

— Ну, племянник это по-любому член королевской семьи. И разве станет его величество говорить с каким-то бастардом?!

— Винлиан, может, и не стал бы. А Дагратдер – он из другого теста. Только знаешь что, ты бы потихоньку уже отвыкал от «бастарда» и примерялся к «величеству».

— Даже звучит страшно. Я и королевским бастардом-то себя никогда не ощущал.

Жил себе самой обычной жизнью.

— А что ты бастард, давно знаешь?"

"— Лет в десять узнал. Случайно подслушал разговор отца с его сестрой. Тётушка меня всегда терпеть не могла. Тогда она говорила отцу, что за воспитание королевского ублюдка можно было бы и побольше поиметь, чем один только титул, что король даже земель к нему не прибавил. В общем, в итоге я понял, что речь обо мне. Показалось, что мир рухнул. Отец меня потом долго успокаивал. А с сестрой серьёзно поссорился.