То, что мы ни разу не попали в крупные неприятности, можно объяснить только чертовским везением.

Андрюха затем вернулся в Запорожье, крутился там с местными бандитами, влез в бизнес по скупке цветных металлов, родил сына и чувствовал себя с переменным успехом. Сейчас мы постоянно созваниваемся, а изредка я езжу к нему в гости, и тогда (к ужасу его жены Оксаны, которая вообще-то относится ко мне очень хорошо) мы жутко напиваемся. На следующее утро следует борьба на руках, замер объема бицепсов, несколько партий в шахматы и бильярд. Вечером второго дня наступает время интеллектуальных бесед.

Медленно надираясь, мы проходим по всем темам: спорт, политика, духовность, кинематограф и так далее, а под утро падаем в совершеннейшем коматозе. Если мне хочется отдохнуть душой, я лечу к Андрюхе.

– Как Оксанка, как мой крестник?

– В порядке все. Ты когда в гости к нам приедешь?

– На этот раз приехать должен ты, Андрюха. Мне нужна твоя помощь.

– Без базара! А в чем дело?

– Ты мне нужен в Киеве.

– А что в Киеве?

– По моей специальности.

– Даже так… – Андрей, вначале настроившийся на нашу привычную болтовню, перестроился довольно быстро.

 – И много можно взять?

– Не знаю. Может, даже ничего. Но меня прижали, и я это должен сделать по-любому – у меня просто нет выбора.

По моему тону Андрей понял, что дело действительно серьезное.

– Когда нужно?

– Вчера.

– Понял. Хм… Насчет вчера не обещаю, а завтра к обеду я буду в Киеве. Как тебя найти?

– Записывай адрес.

– Погоди, я ручку найду…

В трубке послышался стук открываемых ящиков и шорох бумаги.

– Слушай, а Оксанка не будет против?

– Так, Макс, не морочь мне голову!

– Спасибо, друг.

– О чем базар! Говори, я записываю…

Положив трубку, я облегченно вздохнул.

Уже не один. И тут же сам удивился своей реакции. Учитывая мою постоянную склонность к индивидуализму…

Я набрал еще один номер. Трубку долго не поднимали, и когда я уже собрался отключить связь, в трубке раздался уверенный голос:

– Журавчак у телефона!

– Какой ты, блин, официальный, – засмеялся я.

– Макс! Здорово, дружище! – обрадовался Иван."

"Иван. Или, как мы его называли во времена наших юношеских приключений, Вано. Хотя он совсем не похож на выходца с Кавказа. Совсем даже наоборот. С ним я познакомился лет в семнадцать, как раз тогда, когда начались те самые стрелки-разборки.

Никаких денег мы, конечно, не заработали. Так, копейки. Риск загреметь в милицию или нарваться на безбашенных отморозков в сотню раз превышал всю возможную прибыль. Но мы были молоды, беззаботны, и нам казалось, что еще чуть-чуть – и мы ухватим свою удачу за хвост. Ваня уже тогда был КМС по боксу и был резким, не раздумывающим о последствиях бойцом. А еще он был, что гораздо важнее, абсолютно надежным товарищем в любом предприятии.