— Не нужно этого делать, — остановил Алистер. — Иначе зуд только усилится. Это побочный эффект от быстрой регенерации. Он пройдет через пару минут, когда рана полностью затянется, а пока вам нужно поесть. Желательно чего — то горячего и сладкого.

Кира осторожно опустилась на мягкий стул — боялась, что закружится голова. В столовой бесшумно появился слуга в черной ливрее. Он налил ей чай, предложил теплый пирог с мясом и несколько десертов.

Пока иномирянка неохотно ковыряла вилкой в тарелке, вампир поднес дочери кубок с кровью. Девочка чуть поморщилась, но выпила странный напиток, и… Кира своими глазами увидела, как на ее лицо возвращаются краски.

Бледность отступила, темные круги под глазами стали светлее, а заостренные прежде черты обрели округлость, присущую двенадцатилетним детям. Через пару минут Белинда уже ничем не напоминала обитательницу склепа. Просто милая, яркая девочка с блестящими, как вишни, глазами и ямочками на щеках.

Кира даже ресницами похлопала, думая, что зрение помутилось из-за кровопотери.

— Ешьте, Лоретта, — напомнил князь.

Кира послушно вернулась к тарелке. Аппетит наконец проснулся, и она оценила все, что ей подали.

Пока гостья ела, тот же молчаливый слуга принес два кубка и подал их князю и его дочери. Иномирянка сглотнула — неужели вампиры вот так просто пьют кровь из бокалов? А как же покусанные жертвы?

— Это просто вода, леди д’Анкур, — ответил он на невысказанный вопрос. — Вампиры моего уровня не нуждаются в свежей крови, а недостаток жидкости мы восполняем чистой водой.

— Поэтому вы не пили ни кофе в кофейне, ни пиво в кабаке? — уточнила девушка.

— Вы правильно поняли, — князь был сама безмятежность.

— Но ведь могли заказать просто воды! — изумилась девушка.

— Обычная вода содержит слишком много примесей, которые вредны для меня. А это чистейшая родниковая, из Светлого Леса — настоящий эликсир жизни, — вампир с улыбкой поднял бокал. — Эльфы давно наладили поставки этой воды к нам в Дом Ночи.

— Но ваша дочь пьет кровь? — не скрывая любопытства, уточнила Кира.

— Дети высших пьют кровь только до совершеннолетия, — пожал плечами князь, — это не тайна. Мы, рожденные вампирами от вампиров, отличаемся от обращенных — тех, кого добавили в клан через укус.

— Так ваши дети рождаются? Я думала, дочь…

Алистер нахмурился и строгим тоном сказал:"

"— Детей обращать запрещено! Если вы видите вампира-ребенка, значит, это высший, рожденный от высших! Они нуждаются в крови, но недолго. Не будь Белинда больна, я бы пригласил для нее какую-нибудь селянку подороднее и этим решил вопрос. Но, к сожалению, ее болезнь состоит именно в том, что ни человеческую, ни чью-либо ещё кровь ее организм не усваивает. Только метаморфа.