Мы отдали остатки зелья другим алхимикам, но они точно так же ничего не смогли сказать.

— Возможно, дело не в составляющих, а в их пропорции? — предположила девушка.

Мысленно Кира сделала очередную пометку: князь мог невольно подставить профессора, когда раздал остатки зелья его конкурентам. Те не отказались бы от возможности заработать на больной вампирше. Всего-то и нужно — вывести формулу и присвоить себе. Странно, что Рильон не запатентовал свое открытие. Ни это, ни омолаживающее зелье. А может, в его арсенале есть что — то еще, о чем он молчит?

— Возможно, — мрачно кивнул князь. — Но, боюсь, без Рильона мы этого никогда не узнаем.

Иномирянка с сомнением глянула на него. Стоит рассказывать о своих домыслах или нет? В конце концов, этот вампир лично заинтересован в возвращении Рильона, а значит, и в том, что бы она вернула кольцо.

— Ваша Светлость, как насчет прогулки в лабораторию? — бросила она пробный камень. — Мне бы очень пригодилась ваша помощь.

Он усмехнулся:

— И чем же я могу вам помочь? Разве городские стражи не провели уже обыск? Да и вы наверняка были там.

— Все верно. Грабители устроили настоящий погром, но кое-что могло уцелеть. Думаю, нам стоит проверить. Вдруг где-то в углу закатилась колба с нужным вам зельем, или под грудой мусора спрятан обрывок бумаги с рецептом?

Алистер задумчиво посмотрел на дочь. Юная вампирша пристроилась у окна с вышивкой в руках и что-то тихонько мурлыкала под нос. На ее плече крутилось маленькое черное существо, в котором Кира узнала летучую мышь.

— Вы правы, — сказал, наконец, вампир. — Если есть хоть малейший шанс что — то узнать, я готов им воспользоваться.

* * *Попасть в лабораторию сразу не удалось — Кире пришлось искать Вегарда, ведь только у него были пропуски. Капитан стражи недовольно поцокал языком, глядя на безмятежно ухмыляющегося вампира, и заявил, что отправится с ними. Он явно не доверял князю, но вслух ничего не сказал."

"В помещении ничего не изменилось с прошлого раза. По крайней мере, так казалось на первый взгляд. Те же осколки пробирок и колб, тот же ворох бумаг на столах и на полу.

Пока мужчины мерились взглядами в дверях, Кира скользнула в кабинет профессора, обвела его взглядом и… ощутила крепкую хватку на своем горле!

Чья-то рука в кожаной перчатке сжала ее за шею, лишая дыхания. Вторая заткнула рот, обрывая крик.

Девушка инстинктивно задергалась, затрепыхалась, попыталась пнуть неизвестного, но тот держал очень крепко.

Кира не могла оглянуться и посмотреть, кто на нее напал. Но сумела скосить глаза, рассмотреть черную кожаную перчатку и черный рукав. Судя по увиденному, это был не тролль и не орк, а по силе хватки — точно не женщина. Выхода было два и оба рискованные.