– Давай, чего стоишь, как будто сказать что-то хочешь? – заявил рослый сержант, спроваживая Уварова в офицерскую кучку, где он, к своему удивлению, обнаружил начальника укрепрайона оберст-лейтенанта Рунга.

Тот не погиб, не покончил с собой, выполнил до конца свой солдатский долг и теперь покорно ждал своей участи.

– Вы? – Он покосился на Уварова. – Почему же не сбежали? Вы же вроде не из наших. Вас ничто не держало.

– А это как сказать, господин подполковник, – уклончиво ответил Уваров. – Раз остался, значит, что-то держало. Но надеюсь, что в этой компании не задержусь.

– Что вы хотите сказать?

– Да ладно, не обращайте внимания, – отмахнулся Алексей.

Он отыскал глазами молодого офицера, видимо командира взвода. Повезло мальчишке. Обычно такие пацаны, выпускники ускоренных офицерских курсов, погибают в первом же бою. Тот курил в сторонке, мрачно созерцал пленных, жмущихся друг к дружке.

Алексей поманил его пальцем. Тот не сразу понял, кому это адресовано, нахмурился. Уваров продолжал звать его к себе. Тот как-то растерялся, посмотрел по сторонам, но все же подошел, намеренно тормозя и косолапя.

– Чего тебе надо? – проворчал лейтенант.

– Офицеры покрупнее тебя в округе есть? Например, из особого отдела. Сбегай, глянь.

Лейтенант вспыхнул. Какая наглость! Но в глазах плененного гауптмана не было насмешки, он смотрел серьезно.

– Не говори ничего, – заявил Уваров. – Потом скажешь. Это важно, делай, что говорю. Да не смотри ты волком, все в порядке, свой я, зови особиста.

Лейтенант поколебался, фыркнул, демонстрируя неуместную невозмутимость, и все же неспешно отправился прочь.

– Вы знаете русский язык, гауптман? – спросил Рунг. – Что вы ему сказали?

«Любопытной Варваре…» – подумал Алексей.

– Ничего особенного, просто обменялись приветствиями."

"К нему вразвалку подошел офицер в фуражке и шинели. На его погонах красовались капитанские звезды. Он досадливо морщился, прижимал носовой платок к расцарапанной щеке. Офицера сопровождали два подтянутых автоматчика в телогрейках.

– Доброе утро, капитан, – поздоровался с ним Алексей. – Майор Уваров, контрразведка СМЕРШ, выполнял задание командования в тылу противника.

Да ладно вам, капитан. – Досадливо сморщился Алексей. – Прошу доставить меня в штаб вашей части и обеспечить доступ к телефону.

– Ни хрена себе, товарищ капитан! – протянул один из автоматчиков. – Во как наблатыкался по-нашему, немчура проклятая!

– Ага, совсем без акцента поет соловей фашистский, – поддержал второй. – Товарищ капитан, а давайте мы его в качестве профилактики прикладом отоварим? А то борзая нынче немчура пошла.