Она, улыбаясь, огладит юбку. И задал прямой вопрос:

— Шани, почему ты сегодня с нами? Я не помню, чтобы ты ко мне обращалась с просьбой, а я давал разрешение.

— Это я пригласил, командир, — весело отозвался Кай, — девочка вчера спросила: «Можно ли», я и ответил «Конечно, давай с нами». Извини, не подумал сначала у тебя узнать.

Итан помолчал. Невольно сделали паузу в веселой переброске фразами и остальные. Мы стояли, сгрудившись на улице, и ждали слова альфы.

— Между командами и даже между преподавателями происходит переброска информации. Вы знаете, что на олимпиаду в целом и на конкретные команды в частности, делают крупные денежные ставки? В прошлый раз я не понимал, что происходит.

И только после игры меня проинформировали о двух лоусонских игроках, работающих на наш проигрыш. Поэтому в этот раз я постарался как можно более тщательно и в то же время непредсказуемо выбирать каждого из вас.

Он помолчал. Помолчали и мы. Никто не хотел начать подозревать соседа. Я лично плохо умею играть в тонкие стратегии «подставь друга», точнее — совсем не умею.

Итан обвел глазами притихшую компанию и весомо добавил:

— Поэтому, никаких обсуждений наших действий вне команды.

Я доверяю каждому из Вас, но Шани, при всем уважении к миссис Беридер, подбирал не я. Скажите, мисс, где вы были вчера?

Шани растерялась. Она явно была не готова к вопросу, глаза забегали.

— Гуляла, а потом к тете пошла.

«Внезапно пойманный лгущий или застывает искусственно, или бегает глазами, мельтешит руками. Говорить начинает со лжи…» — вспомнили все присутствующие, в отличие от Шани, проходившие профессиональное обучение у ее тети.

Брайан отодвинулся и, склонив голову, внимательно осмотрел девушку.

— И что теперь делать? — с интересом спросил неунывающий Кай. У него было отличное качество — не принимать важных решений, если рядом есть кто-то, специально назначенный их принимать.

Итан мягко посмотрел на сжавшуюся девушку."

"— Это игра. Есть правила. Ни в коей степени не хочется обидеть, но некоторые твои действия кажутся странными. Например, твоя тетя уверена, что ты весь день была с нами. Ты не член команды, и при тебе мы не можем обсуждать детали дела.

Поэтому сейчас можешь подождать нас на улице, затем команда разделится. И я решу кто может тебя отвести в таверну. Кай, Брайан, Рапира. Кто хочет постоять сейчас с девушкой, чтобы она не скучала?

Некоторое время сконфуженные товарищи переглядывались. И девушку не хотелось оставлять одинокой на улице, и заняться следствием со всеми тоже тянуло. Мне даже стало интересно, что перевесит — девушка или дело?

— Ладно, я с ней останусь, — решил Брайан. Итан согласно кивнул.