После представлений друг другу, опять заключавшихся в молчаливых прыжках лысого парня и парных приемах атак-блокировок девушек Экзитера, вступил в игру фестовец. Он хекнув, поднял, эффектно подержал под одобрительно-уважительными взглядами и опять поставил на место статую коня, украшавшую вход в гостиницу.

Учитывая, что конь был из магически сцепленного камня и создан скульптором в полный рост, это была достойная акция."

"Все взгляды переместились на меня, и, когда я только приветственно кивнула, соперники дружно презрительно усмехнулись. Почему нельзя изначально уважать конкурента? Что за странная традиция принижать другого?

На соревнованиях оборотней, которые я видела, обязательно перед началом сражения, каждый из бойцов громко и с удовольствием поносил другого.

Они рассказывали, как уничтожат такого хиляка одной рукой, сделают из него временного полового партнера и возможного родителя своих детей, потом тут же заявляли, что гены противника лично им разбавлены с бабушкой оного, а спать они планируют на уже закопанной могиле поверженного. И после этого — уважительно начинали обмениваться рукопожатиями.

На следующий день после боя, насколько я знала от Кая, многие шли вместе в таверну и весело продолжали общаться, совершенно не затаив недовольства. Оборотни такие оборотни.

Я, признаться, начала уставать от отношения, ориентированного на внешность. Сначала как к серой страшилке, прилипале к успешному роду Ера и лично к красавчику Крису. Теперь на олимпиаде меня принимали за бесталанную красотку, взятую в команду исключительно за смазливое личико, и как удобный объект для расслабления.

После вчерашнего вечера, мне захотелось уважения.

Чтобы ценили. Не пренебрегали, не пытались использовать как жертву.

Поэтому по завершению разминки я подняла дурацкого коня, и — перекинула его из руки в руку. Стараясь не показать напряжения. Я давно заметила, что с каждым днем тренировок становлюсь немного сильнее. Главное, не показать, что мне тоже тяжело. Повернулась к замершим противникам и еще раз подкинула эту каменную гирю. Демонстративно улыбаясь. Любуясь отпавшими челюстями и появившимся ужасом в глазах.

Как там говорил Кай? Нате, выкусите!

Установив скульптуру на штырь-основание, не оборачиваясь, не прощаясь, я вернулась в гостиницу.

Пора было освежиться и идти на завтрак. В таверну вошла решительно и спокойно.

— Какая-то ты другая, — жуя, пробормотал Кай.

Был он, как и говорил вчера Итан, доволен и весел. Шани сидела отнюдь не рядом, активно крутясь вокруг Брайана. Тот вполне по-хозяйски похлопывал ее по ягодицам, как будто знакомясь с предлагаемым товаром. Все остальные воспринимали ситуацию абсолютно спокойно. Миссис Беридер пока не было видно.