Нас без слов выпустили из ворот, улыбающийся молодой вампир в цилиндре благожелательно кивал. Скорее всего нас должны были серьезно перетряхнуть на выходе из большой парадной двери.

И так мы двигались минут двадцать, пока на самом подъезде к гостинице нас не остановили. Посредине ночной улицы в светящейся белой униформе стоял инквизитор. Лошади захрипели, кучер закричал, натягивая поводья, повозка дернулась. Я тут же впрыгнула в придорожные кусты, не понимая, что происходит. Впереди и сзади дорогу быстро перекрыли люди в магических доспехах. Безопасники.

— Так-так-так, — сказал инквизитор, — неужели мистер Финли отправился к пиявкам, хотя мы настоятельно просили его это не делать?

Глава 7

«A friend in need is a friend indeed»[14]

Финли вылез по грудь из окна кареты и развязно заявил:

— Это была обязанность по работе.

Вы, что ли, мне деньги платите? Кстати, Ваша просьба — это не официальное распоряжение, вот так-то!

— Совсем не соображает, что говорит, — с грустным сожалением произнес Инквизитор. — И скорее всего точно так же болтал в замке. Проверьте его на Индикаторе.

Двое безопасников подскочили к Финли и прижали ему к горлу какой-то амулет.

Быстрые вопросы. Сбивчивое бурчание.

— Инспектор Рольф, он был с девушкой! Мари Ерок. Куда она делась — не помнит. Возможно, все еще в замке."

"— Оставляй здесь пост наблюдения, — глава службы безопасности отдал распоряжение совсем другим, сухим, совершенно не бархатно-подкрадывающимся голосом, — я на допрос. Девчонку хватай и тоже ко мне. Пока этот прощелыга Дудль не узнал о ситуации и не прикрыл опять ее хорошенькую задницу.

— Девочка, да, конфетка, — мечтательно произнесли глухо из-под маски, — как дело закончим, надо познакомиться.

— Эхехе. Это дело закончим — следующее начнем. Не для нас цветут девочки. Путану на вечер мне закажи, а то озверею совсем, — пробурчал инспектор и влез в карету.

Я, прижав морду на лапы и распластавшись по земле, даже глаза закрыла, уповая на темноту и вечернюю усталость служак. Когда карета двинулась, и безопасники, оставшиеся на посту развернулись, провожая уезжающих взглядами, я заерзала, виляя тяжелой попой и уползая назад, к забору близлежащего дома.

Затем осторожно, насколько могла, поползла за угол, быстро перебирая лапами и подметая хвостом.

На всякий случай. Оглянувшись, я увидела за собой целую просеку вырванной травы и взбитой пыли, мяукнула от расстройства и, встав на лапы, испуганно оглядываясь, потрусила по темным узким городским улицам.

Людей практически не было, зато на улицах пару раз мелькнули быстрые тени оборотней в животном обличье. Ночью и в темноте народ предпочитал передвигаться в более быстрой форме.

В гостинице я змеей обошла ахнувшего портье и стрелой рванула на свой чердак.