Он с удовольствием затянулся в последний раз, притушил самокрутку и убрал в портсигар. Закончив ритуал, продолжил уже более расслабленным голосом.

– … Мы же специально этих коров караулили, заявку подали еще две недели назад, поэтому, как только получили разрешение, так сразу рванули на озеро.

Старатель говорил и говорил. Рассказывал об охоте, добыче, превратностях судьбы… Пожаловался на постоянно снижающуюся стоимость пыльцы и недостаток слабых монстров.

Стив также расслабленно слушал, не прерывая собеседника. Все необходимое он записал, осталось дожидаться помощника с оборудованием для снятия отпечатков пальцев.

Правда, особого смысла в этом нет и все из-за того, что труп частично оплыл, тем не менее формальности надо соблюсти, иначе придется потом заполнять кучу отчетов. Причем вручную. А этого Стив страсть как не любил.

Болтовня бригадира напомнила ему о собственном пути. Когда-то и он был старателем, но потом решил, что с него хватит постоянного риска, и засобирался на Землю. Там Стива ждала знакомая работа в полиции, где он в качестве психолога опрашивал задержанных – выяснял, что их толкнуло на преступление.

На первый взгляд, могло показаться, что это чем-то напоминает его текущее занятие, однако на Земле все было по-другому. Благодаря чипу слежения и неизбежности наказания, граждане редко совершали преступления. Чаще случайно, чем специально и задача полиции сводится к простому задержанию.

А вот на Другой Стороне никаких чипов не было. Поэтому, когда власти столкнулись с разгулом убийств и грабежей, командующие лагерей взмолились о помощи.

Чиновники долго не могли придумать, что делать. В конце министерство правопорядка решило с нуля создать полицейские участки. Брали всех, у кого был хоть какой-то схожий опыт и хотя бы первый уровень. Вот так Стив и стал детективом.

Надо отметить, что работа ему нравилась. Все лучше, чем бегать за монстрами. И, как ни странно, он отлично подошел для этой должности – внимание к деталям и умение разговорить свидетелей сделали Стива одним из лучших детективов сектора Равнина…

* * *Другая Сторона. Алекс.

Ночью Алекса никто не потревожил.

Нога болела, но заметно меньше. Обидно то, что на Земле такой пустяк как перелом вылечили бы в течение одного-двух часов. Увы, на Другой Стороне нужное оборудование не работало, зато раны зарастали сами собой и через несколько дней он должен поправиться.

«Придется пока позагорать тут», – недовольно думал охотник, с опаской разглядывая потолок.

Он не хотел валяться на скале так долго. Пещера стала слишком неуютной. Но двигаться с раной слишком опасно.