ЭПИЛОГ

В ярость придя, скажи

Не всякая сказка - дар

Ведь дергает нож тоска

Раны нам бередит

К слезам примешалась кровь

Стонет о давнем зле

Не всякая сказка - дар

В мире, полном борьбы

Где каждый в конце падет

Где подвиги смоют века

И встречу тогда твой взор

Не вздрагивая, не стыдясь

Смерть я закутаю в жизнь

И покажу тебе

Присущий всем смертным страх

Смело ответив так:

Всякая сказка - дар

А шрамы сокроет даль

Что между нами легла.

Проклятие барда,

Рыбак Кел Тат

Нимандер стоял на крыше крепости, опершись о холодные камни, и смотрел, как крошечный на таком расстоянии Спиннок Дюрав пересекает пристенное пространство. Воина ожидает роковая, сложная встреча; Нимандер беспокоился, ибо это по его приказу Спиннок пошел к любимой женщине.

Скиньтик поднялся, встал рядом.

- Безумие, - сказал Нимандер. - Это Дюраву следует быть на троне. Или Корлат.

- Именно нехватку самоуверенности мы находим в тебе самым очаровательным, - ответил Скиньтик.

- Думаешь, я шучу?

- Ну, лично мне теперь всегда весело, Нимандер. Слушай, это просто и в то же время сложно. Его кровь течет в тебе, она сильнее, чем ты можешь вообразить. Нравится тебе или нет, но народ за тобой пойдет. Послушай сам себя. Спиннок Дюрав - хороший пример. Он принял твой приказ, словно удар в лицо - и тут же отправился выполнять. Ни слова жалобы, хотя твое раздраженное нетерпение его уязвило.

- Вот именно. Не мое это дело. На таком посту нельзя быть раздражительным или нетерпеливым.

- Это потому, что ты волновался и к тому же плохо знал этого воина. Может, ты не заметил, но тогда и там, в тронной зале, ты обрел друзей. У Корлат глаза сияли. Верховная жрица откровенно улыбалась. Словно мать, гордо и снисходительно. Ты завоевал их, Нимандер. - Он поколебался и добавил: - Всех нас.

Нимандер не был готов даже обдумывать такое. Он сменил тему. - Как поживает Ненанда?

- Выздоравливает. Такой же тонкокожий, как раньше.

- А Скол?

Скиньтик пожал плечами: - Хотелось бы мне сказать, что он смирился.

- Мне тоже.

- Он в ярости. Чувствует себя обманутым и опозоренным. Боюсь, от него будут одни трудности. Вечная заноза в боку.

Нимандер вздохнул: - Похоже, в Андаре думали так же. Вот почему его отослали искать нас.

- Под радостные фанфары, не сомневаюсь."

"Нимандер обернулся: - Скинь, я действительно не знаю, справлюсь ли.

- В отличие от Аномандера Рейка, ты не одинок. Бремя уже не возложено на одного мужа. Она вновь с нами.

- Могла бы оставить Аранату.

- Араната уже давно была не самой собою. Похоже, ты не помнишь, какой она была в детстве. Нимандер, наша сестра - дурочка. У нее разум младенца, хотя она уже стала женщиной.

- Я видел в этом … невинность…

- Вот оно, доказательство благородства твоего духа.

- Скорее неспособности понимать окружающих.

Они помолчали.