Лилия повернулась к ней и с ее губ слетела легкая улыбка. Я прекрасно понимал ее. Ханна всегда оказывала такое влияние на людей. Она была похожа на мультяшного персонажа: у нее было несколько лишних килограммов, маленькие глаза и радостная улыбка. Ей было уже за пятьдесят, но это никак не сказывалось на ее безупречном выполнении работы.

– Здравствуйте, – поприветствовала ее Лилия.

– Не желаете чего-нибудь перекусить, мистер Ленокс?

Я увидел, что девочка подняла взгляд, словно прося о моем разрешении.

– Уверен, что Лилия проголодалась. Отведи ее на кухню и приготовь для нее все, что она захочет. Я перекушу в кабинете.

Ханна улыбнулась, хотя и посмотрела на меня как-то странно.

Я попрощался с ними обеими и ушел в кабинет, сел в свое кожаное кресло, которое располагалось за массивным столом из тикового дерева, и включил компьютер.

В центре появилось уведомление, что, надо признать, меня порядком удивило. Каждая буква была разного шрифта и размера, тем самым имитируя вырезку из журнала. На экране высветилась всего одна фраза:

Ты тРуП, ЛенОКс.

Благодарности

Думаю, это самые сложные слова признательности, которые мне доводилось писать. Не потому, что мне не за что благодарить многих людей, а потому что меня охватила мысль, что я больше никогда не смогу добраться до последней страницы еще одной моей книги.

Наверное, все вы слышали о знаменитом «творческом кризисе». Мне кажется, что за последние несколько лет я произносила это словосочетание бесчисленное количество раз, и тем не менее до написания этого романа никогда не понимала его настолько хорошо. Мне казалось, что я достигла дна и больше не смогу сочинить историю, которая могла бы вам понравиться, или даже которую вы бы смогли полюбить. Если бы у меня не было настроя писать, то как бы тогда мне удалось заставить вас почувствовать это, ребята?

В последние месяцы я много думала о том, что имеет значение, а что нет. Я осознала, что разум может быть весьма опасным, особенно, когда направлен против нас самих. Я поняла, что просить о помощи, когда нам плохо – это самая настоящая смелость, и что порой умение говорить «нет» – это способ позже сказать «да» многим другим возможностям.

Мне предстоит еще многому научиться, но, по крайней мере, я знаю, что буду не одна. Те из вас, кто взахлеб читает меня, вы – причина, по которой я решила продолжить заниматься тем, что люблю больше всего на свете. Пока есть читатель, который ищет мою книгу, все это стоит того. Особенно, когда вы со слезами на глазах говорите мне, что мои книги помогли вам или даже спасли вам жизнь. Я понимаю силу слов и историй, которые помогают нам абстрагироваться от нашей собственной реальности.