– Тридцать – это новые двадцать, – радостно ответила я.

Мне нравилось с ним разговаривать. Было здорово вернуться домой и вот так смеяться, болтая по телефону. Я была в предвкушении вечерней встречи с ним.

– Хочешь, я заеду за тобой, и мы вместе поедем на пляж? – спросил меня Алекс. – Я могу отвезти тебя к Бату… он все еще здесь, со мной.

– Какой негодник… ты украл у меня собаку.

– У него хороший вкус.

– Как и у его хозяйки, – ответила я.

– Как и у его хозяйки, – согласился Алекс.

– Дай мне десять минут, чтобы принять душ и переодеться, – попросила я.

Мы попрощались, и я поспешила в душ.

Мне хотелось быть чистой и красивой к его приходу. Это не заняло много времени, я приняла душ, вытерлась и перерыла свою одежду в поисках чего-нибудь симпатичного. Я надела топ и черные брюки-клеш. Просто и со вкусом, мне не хотелось выглядеть так, будто я переусердствовала. Помимо всего прочего, друзья всегда говорили мне, что в этих брюках моя задница выглядит просто отпадно. Я сделала себе пучок с помощью шпажки и накрасила ресницы тушью, а пока любовалась своим видом в зеркале, в дверь постучали.

Мое сердце бешено заколотилось, и я побежала к двери.

Но открыв ее, я обнаружила не Алекса, а своего дядю Кадека. Улыбка застыла на лице, пока не исчезла; ее сменила меньшая и более твердая.

– Дядя… что ты здесь делаешь? Не ожидала, что ты придешь.

– Ты кого-то ждала? – спросил он меня серьезно. Дядя посмотрел на меня сверху вниз, нахмурившись.

Я заметила, что он пришел не один. Позади него стояли двое его товарищей, Ньоман и Тико.

– Я только что приехала на остров, у меня встреча с друзьями на пляже.

Мой голос тоже приобрел серьезность.

То, что они пришли сюда, не сулило ничего хорошего. Тем более, Алекс вот-вот должен был приехать.

– С какими друзьями, Николь? – спросил он меня.

Понятия не имела, что ему сказать, но и придумывать какую-то ложь не было никакой необходимости. Как и ожидала, как раз в этот момент появился мотоцикл Алекса, за которым мчался Бату. Моя дядя проследил за направлением моего взгляда, пока англичанин не остановил свой мотоцикл. Он снял шлем и остался наблюдать за тремя грубыми мужчинами, которые стояли на пороге моего дома."

"– Никки, все в порядке? – спросил меня Алекс.

Он слез с мотоцикла и сделал вид, что идет ко мне, но Ньоман и Тико одновременно двинулись, чтобы преградить ему путь. Бату залаял и сердито зарычал. Он никогда не ладил с «друзьями» моего дяди.

– Что вы делаете? – спросил их Алекс. Он тут же перешел в оборонительную позицию.

– Алекс…

– Так, значит, ты Александр, – сказал мой дядя, медленно приближаясь к нему и говоря на довольно ломаном английском. Я спустилась по ступенькам, чтобы подойти к ним, но не смогла обойти своего дядю.