Они смотрели друг на друга еще несколько секунд, как будто вели между собой оживленную беседу. Это так разозлило меня, что я взорвалась.

– Это не то же самое, что случилось с мамой, дядя! Я никуда не собираюсь уезжать!

– Конечно же, нет!

Мне еще никогда не доводилось видеть его таким рассерженным на меня. Но даже сейчас ему не удалось скрыть панику, я заметила, как страх мелькнул в его глазах, стоило мне заговорить о том, чтобы уехать с острова.

– Тогда не вмешивайся в то, что тебя не касается!

– Все, что имеет хоть какое-то отношение к тебе, касается меня, – повторил он и снова повернулся к Алексу.

 – Ты предупрежден, парень. О, и еще кое-что… Будь осторожен с тем, что ищешь, потому что, возможно, ответ придется тебе не по душе.

К счастью, на этом всё закончилось, и они разошлись. Я боялась, что они сцепятся в драке. Когда дядя и его друзья ушли, Алекс осторожно подошел ко мне. Он остановился на расстоянии от меня и спросил:

– Ты в порядке?

Я молча кивнула, хотя все еще чувствовала дискомфорт. Мы мгновение смотрели друг на друга. Алекс по-прежнему не приближался ко мне, а мне хотелось, чтобы он это сделал.

– Как прошел твой небольшой отпуск?

– Очень весело, – ответила я, с любопытством наблюдая за ним. Он был напряжен, и что-то в выражении его лица подсказывало мне, что то, что только что произошло, не доставило ему ни малейшего удовольствия… Либо же случилось что-то еще.

– Алекс, в чем дело? – спросила я, обеспокоенная и обиженная его внезапной отчужденностью.

Парень на секунду отвел взгляд. Когда он посмотрел на меня в ответ, то уже выглядел более собранным.

– Ни в чем… это были долгие пять дней, только и всего, – он слегка улыбнулся мне.

– Скучал по мне? – спросила я, делая робкий шаг в его сторону."

"Алекс улыбнулся одними глазами, однако его лицо оставалось таким же серьезным, как и несколько секунд назад.

– А что насчет тебя? Ты скучала по мне?

Его рука скользнула по моей талии, и он слегка притянул меня к себе.

– Даже не знаю, стоит ли мне быть настолько откровенной… Раскрой я тебе все карты, тогда лишу себя выигрышной позиции, но да, все это время я каждый день скучала по тебе.

Он пальцами приподнял мой подбородок, чтобы найти мои глаза своими.

– Никто из нас не в выигрыше, Никки.

Мы с тобой в одной лодке.

Я поняла, что он имел в виду. Остров был лишь остановкой, своего рода передышкой. Местом без правил, где мы могли быть теми, кем были на самом деле, или теми, кем хотели бы быть. Он обнял меня, и я подняла руки, чтобы обхватить его спину и прижаться лицом к его груди. Я вдохнула его аромат и подтвердила, как сильно по нему скучала.

– Не уходи больше, пожалуйста, – попросил он меня на ухо. – У нас осталось так мало времени вместе, и мне бы хотелось быть рядом каждое мгновение.