К этому примешивалась злость солдат вермахта и желание отомстить за убитых камрадов, которые лежали в снегу и остались в горящих домах.

– Отходим, – дал команду младший лейтенант Коржак.

Но это оказалось не так просто. Немцы преследовали отступающий взвод. Их удерживал пулеметным огнем из трофейного «МГ 34» Антон Федосеев.

Уносили тяжелораненых, захваченное оружие. Тимофей Савенко, пристроившись за сосной, поймал в прицел капитана, командира роты, и сумел его ранить в плечо.

Это замедлило преследование, и остатки взвода сумели скрыться в ночном лесу.

Утром подводили итоги.

Погибли четырнадцать бойцов, восемь раненых отправили в санбат. В бою потеряли половину взвода. Количество немецких потерь было неизвестно. Коржак, прикинув результаты и опросив бойцов, доложил Краеву:

– Думаю, десятка четыре убитых и тяжелораненых фрицы потеряли. Поначалу мы крепко ударили. Это уже после немцы опомнились, и пришлось отступать.

Подумав, Коржак добавил:

– Я ведь рассчитывал, что мы этот гарнизон целиком сметем. Гранаты в окна, бутылки с бензином, да и плюс семь автоматов. Только не так все просто. Гранатами всего два дома развалить сумели.

Думали, немцы в одних подштанниках выскакивать будут, а они с автоматами и винтовками наготове.

Андрей Краев слушал товарища, который откровенно говорил о своих ошибках.

– Недооценили мы фрицев. К трофейным автоматам патроны через десяток минут кончились. Гранаты швыряли как попало. Бросим, а она от стенки отскакивает и едва не под ногами у нас взрывается.

– Ладно, хватит каяться. Главная ошибка – не надо было лезть на такой большой гарнизон. Самонадеянность… выбрали бы цель поменьше. А с другой стороны, ударили вы крепко.

Сорок убитых и раненых – это немало. Фрицы к таким потерям не привыкли. До сих пор ракеты пускают, и пулеметы никак не замолкнут. Надо их иногда встряхивать. Правильно генерал Панфилов говорит.

В штабе полка удар по немецким тылам оценили. По слухам, доложили Панфилову и тот с одобрением отметил:

– Так и надо. Пусть немцы знают, куда влезли. С них спесь надо постоянно сбивать. А то некоторые в обороне сидят и боятся лишний раз стрельнуть, чтобы ответ от немцев не получить.

Вечером в роте собрали небольшой ужин в честь отличившихся бойцов.

Сварили картошки с мясом, малость выпили.

Андрей Краев с Настей пошли прогуляться. Уединиться было негде, землянки были забиты ранеными – по всей полосе обороны дивизии шли непрерывные бои.

И сейчас летели с воем высоко над головой снаряды. Немцы нащупали какую-то цель и обстреливали ее.

Сидели, прижавшись друг к другу, под сосной, слушая, как осколки шлепаются о землю, сбивают ветки.

– У нас санитарке сегодня ногу миной оторвало, – рассказывала Настя. – По щиколотку. Она так плакала, вешаться хотела.