С некоторых из них я и начал…

— Василий Егорович, на связи? Докладывайте обстановку, — отдал я команду, когда, наконец, удалось дозвониться до Глухова."

"Он отвечал за координацию действий в рамках стратегического совета при губернаторе Иркутской Области. Именно на нём лежала ответственность за организацию штаба, куда стекались все данные о передвижении китайской армии, разведданные и доклады от оперативных групп. Настал момент узнать, в какую именно задницу мы на этот раз угодили и сколько у нас времени, чтобы хотя бы начать выбираться из неё.

— Господин губернатор! — воскликнул он радостным, почти облегчённым голосом, — Вы даже не представляете, как мы переживали за вас… Мы уже…

— Василий Егорович, давайте сразу к делу, — прервал я поток сладкой лести, которая в подобный момент звучала особенно неуместно.

— Переживали, говорите… Очень трогательно. Но мне нужны данные по противнику. Немедленно.

Данные были. Я бы даже сказал, что их было слишком много. По информации штаба, прямо сейчас по горным тропам двигались колонны китайской техники и солдат. По предварительным подсчётам — не меньше десяти тысяч солдат, около трёхсот артиллерийских единиц, до пятидесяти танков и несколько тяжёлых левитирующих броневиков со сдвоенными пушками, эдакие воздушные танки.

А в довесок — та самая «вишенка» на торте — сам Лю Бан.

— Мы вычислили его местоположение, — уже более сдержанно доложил Глухов. — Он движется в левитирующем броневике, который держится в центре армейской колонны. Судя по активности, именно туда направляются все основные курьеры и связисты.

— А вы уверены, что это он? Может, там просто командующий армией, — я всерьёз усомнился.

Какой смысл ему лично рисковать?

— Мы тоже сомневались, но наши стратеги убеждены, что это сознательная демонстрация. Он хочет показать уверенность. Подчёркивает своё превосходство и контроль над ситуацией, — продолжил Глухов. — Секунду… срочный вызов.

Он отключился, и я, воспользовавшись паузой, задумался. Показывает он, значит, свою решимость… Интересно, что он там себе воображает? Небось уже в своих влажных фантазиях не только «Восточный» взял, но и Красноярск? Один такой… Нет, два таких, или три? Тьфу! Много таких умников было на моём пути и где они все?

Я поймал себя на том, что не чувствую к нему ни страха, ни особого уважения.

Скорее лёгкое раздражение. Возможно, сказывается опыт. А может, уверенность в себе после того, как я пережил битвы с улучшенными Альфами из мира холода и ветров. У них была и сила, и скорость, и магия — и всё же мы справились. Вспомнился бой Вельди с Лю Баном. Он тогда действительно оказался опасен. Особенно запомнились его клинки и чудовищная скорость, с которой он ими орудовал.