Если уж кто-то намерен сгореть в пекле войны по собственной воле — путь открыт. Катер подан, провожающих не будет.

А вот кормили нас на удивление щедро. Я бы даже сказал — как в последний раз. Только позже понял, что именно так оно и было. Сначала еда показалась обычной, но с каждой минутой становилось понятно — это прощальный ужин. Ни единого лишнего слова. Мы ели молча. Даже Тамерлан притих, лишь пару раз хмыкнув, как бы отмечая вкус блюда.

Я отключил дар «связи» — чтобы хоть на время остаться наедине с мыслями. Хотел подумать, как вести войну дальше, если всё пойдёт по худшему сценарию. Но ничего внятного придумать не смог. Всё упиралось в одно, сначала надо выжить. Отбиться от флота противника. А уж потом думать, что делать дальше.

— Дмитрий, пора! — в столовую заглянул запыхавшийся Глухов. На его лице всё ещё оставались следы усталости, но в голосе звучала чёткая решимость. — «Стриж» готов к вылету и уже ждёт вас.

Время пролетело незаметно. Два часа, отмеренные на сборы, истекли. Сейчас флот Китайской Империи находился примерно в трёхстах километрах от Улан-Удэ. Я ожидал, что они подберутся ближе, но, похоже, у них всё шло не так гладко. Даже у врагов бывают заминки. Или же они искали трупы гвардейцев и Инь Цзе? Я ухмыльнулся, представляя, как Лю Бан шарится по кустам.

— Выходит, до наших гигантов они не доберутся? — нахмурился Тамерлан, всё ещё доедая кусок запечённого мяса."

"— Доберутся, — уверенно ответил я. — Просто нам придётся их немного подождать.

— Телепаются, как старые квагморы! — буркнул Вельди, который, судя по голосу, окончательно пришёл в себя и уже снова был полон сил.

— Всё, на выход, — я поднялся, отставив тарелку и бросив взгляд на часы. — Пора поиграть с нашим противником в прятки. Как там говорится? Кто не спрятался — я не виноват, — добавил вполголоса я, хищно улыбнувшись.

Не знаю почему, но я действительно радовался. Радовался возможности схлестнуться с этими ублюдками. Радовался, что в этот раз у нас был шанс не только отбиться, но и ударить в ответ. А больше всего мне хотелось одного — чтобы китайцы, наконец, поняли: нападать на Российскую Империю себе дороже, а в некоторых случаях и смертельно опасно…

Глава 16

— Господи… Да им же ни конца, ни края нет… — тихо выдохнула Полина, не отрывая взгляда от густой чёрной тучи, расползающейся по горизонту.

— Да, Китайская Империя решила взяться за нас всерьёз… — нахмурился Ярослав, прищурившись, чтобы разглядеть очертания кораблей, но без наблюдательного артефакта сделать это было не просто, — Я рассчитывал увидеть куда меньшие кораблей…

— Думал он… — усмехнулась Багира, но в голосе проскользнула неподдельная тревога, — Это война между империями, а не прогулка по парку.