— Постараемся, — Ярослав прильнул к окуляру наблюдательного артефакта, и в следующую секунду его лицо потемнело. — Чёрт… — выдохнул он почти беззвучно. — Ну и армада… Даже не знаю, с какого из кораблей начать…

* * *Мне пришлось соскочить со «Стрижа» на половине пути. Именно здесь находилась шахта, которая вела к пробою в мир холода и ветров. Сначала я подумал, что мы справимся с Лю Баном сами, но поняв, насколько мы оказались в дерьме, решил припрячь к этим разборкам и наших союзников в лице Белмора и Шейлы. Да, они могут и не согласиться, но что-то мне подсказывало, что плюсов было больше, чем минусов.

Во-первых, мы не собирались проигрывать. Для начала хватит и отпугнуть уродов, чтобы они поняли, что лёгкой победы не будет. А дальше… Дальше начнётся игра в шахматы, где всё будет зависеть уже не от меня, а от нашего штаба и разведки. А во-вторых, чем быстрее мы их отпугнём, тем быстрее сможем восстановить работу в пещере."

"С Мининым и Пожарским у нас произошёл отдельный разговор. Я поблагодарил их за правильные решения, которые они приняли, отступая из мира холода и ветров. Если бы не жёсткая позиция по поводу сохранения жизней солдат, мы бы получили настоящую резню…

Нужно было видеть лица Великих архимагов, когда я сказал, что всё ублюдки, покусившиеся на наш форт, оказались мертвы. Радости не было предела и, если бы не обстоятельства, связанные с войной, мы бы уже отмечали это дело.

Теперь же, получив в свою распоряжение образцы артефактов, которые могли справиться с температурой, я собирался спуститься вниз и проверить их на наших союзниках.

Сначала я думал, что мне придётся вновь пробиваться вниз, чтобы добраться до пещеры, но, пока летели, со мной связался Разцветов, который пояснил, что есть и другая шахта, скрытая от посторонних глаз. Не зря я назначил его министром строительства. Осталось только найти в эту шахту вход…

Через десять минут поисков я передумал. Разцветов так запрятал запасную шахту, что позавидовал бы любой правитель. Мало того, что высадил вокруг входа кучу деревьев и кустарников, так ещё и прикопал, придавив небольшой скалой. Сам бы я никогда её не нашёл. Пришлось повторно выходить на связь со строителем выспрашивать точные координаты. Так и на войну опоздать можно…

Зато сама шахта оказалась весьма удобной. Пятиметровая дыра с вертикальной лестницей, сразу с четырёх сторон. Правильно, чтобы не выбираться по одному, а сразу группами. Недолго думая, я прыгнул в неё солдатиком, долетев до дна за какие-то секунды. Забавно, что выход из шахты оказался в полу, придавленный такой же неподъёмной скалой.

— Не мог найти, что-то попроще? — напрягшись, процедил я, откидывая люк вместе с тоннами камня.

Но беспокоило меня не это.