Он рефлекторно сжал лапу, растер кристаллы в порошок, а затем, закинув в пасть, проглотил. Энергия заискрилась у него в горле, потом засиял и желудок. На «радаре» отчётливо засветились энергоканалы, по которым вновь пошла энергия… Но на этот раз она начала впитываться телом без каких-либо проблем…

— Ты загоняешь меня в долги… — устало прошептал Вельди, заглянув мне прямо в глаза. Его голос был хриплым, но уверенным. — Отныне и во веки веков… я, и весь мой род, обязуемся оберегать тебя. Даже если это будет стоить нам жизни.

— Твой род? — я удивился, подняв брови. — Ты сейчас о тех, кто остался в том мире? Не думаю, что у нас когда-нибудь получится вернуться обратно… Или же…

Я попытался ухватить его за лапу, чтобы уточнить, но Вельди ловко отдёрнул её, одновременно делая вид, что пытается подняться с алтаря. Движения у него всё ещё были вялыми, но в них уже чувствовалась прежняя сила. Он явно что-то недоговаривал.

— Так-так! — прищурился я. — Ты что-то от меня скрываешь, котяра? А ну, признавайся! Откуда у тебя вообще взялся этот самый род?

— Жизнь, она как ведро с молоком, — философски произнёс Вельди, не глядя в мою сторону. — Сегодня может быть пуста до дна, а завтра — наполнится доверху.

— Ты мне зубы не заговаривай! — я резко подался вперёд и, одним прыжком перепрыгнув через алтарь, попытался поймать его за шкирку. Но тот со смехом отшатнулся и уже через мгновение стоял у двери, опираясь на косяк. Глаза его блестели, и было видно — настроение у него значительно улучшилось.

— Надо спешить, враг не будет ждать, — сказал он, едва заметно улыбнувшись.

— И это мне говорит без пяти минут покойник? А ну, стой! — я выкрикнул, притворно сердито, и бросился за ним, хотя на самом деле не особо и торопился. Всё равно никуда он от меня не денется. А вот настроение — это сейчас важно. Настоящая роскошь, если подумать."

"Судя по поведению, Вельди действительно был ещё тем хитрецом. Он определённо что-то скрывал, возможно, что-то важное. Ну ничего, выбью признание позже. Сначала мы напинаем Лю Бану, а уж потом займёмся этим пушистым хранителем тайн.

— Ха! Дурилка картонная! — послышался с улицы громкий, радостный голос Тамерлана. — Я так и знал, что ты всех нас за нос водишь!

— Твои слова звучат как оскорбление, — буркнул Вельди, чуть прикрыв глаза от закатного солнца.

— Не обижайся! — Тамерлан подошёл и хлопнул его по плечу с такой силой, что тот едва не покачнулся. — Я рад, что ты выкарабкался. Получается, теперь мы оба обязаны этому мальцу своими жизнями?

— Мальцу? — я вышел из здания, услышав фразу. — Тебе бы у меня поучиться. Жизни. Опыт перенимать надо, старик.

— Что ты! — Тамерлан выпучил глаза и развёл руками, — У меня и так долгов по горло, а на твои уроки, боюсь, денег точно не хватит.