Если же вы хотите, чтобы он шел на смерть сознательно, тогда – да, тогда окружите его ореолом будущей славы или, наоборот – прижмите, чтобы смерть показалась ему самым простым и легким выходом…

Ребятам никто ничего говорить не собирался. Для полноты впечатления им даже представили Севку как опытного командира диверсионно-разведывательного отряда. Пришлось пожать каждому руку и сказать, что все будет нормально, что они сработаются и что у них еще множество операций впереди.

Комиссар был от речи Севки не в восторге. «Ну и пусть, – подумал Севка. – И черт с ним. Жить ребятам осталось всего ничего, не успеют ни понять, ни обидеться. Если что».

Через два часа они начинают. Это ребятам из группы интересно разглядывать квартиру, в которой происходил последний инструктаж, а Севка провел здесь уже почти сутки, успел и книги на полках бегло просмотреть и даже ужин готовил на громадной кухне.

Квартира была большой. И пустой. В двадцать первом веке такая должна стоить совершенно безумных денег. Но сейчас не стоила и копейки.

Хозяева – Севка так и не выяснил, кто жил в этой квартире на втором этаже в районе Старого Арбата, – уехали поспешно. На полу валялись какие-то бумаги, обрывки газет, осколки нескольких тарелок и хрустальная крошка от чего-то большого. Видимо, упаковывали посуду и уронили. Может, вазу.

– А ведь никто и не поверил бы еще полгода назад, – заявил Орлов, пройдясь по комнатам, – что в Москве может быть столько пустых квартир. Да еще таких…

– Это место тебя устраивает? – спросил комиссар.

– Вполне. Воронка откроется во-он там. – Орлов подошел к окну, отдернул гардину и поднял край прибитого к раме одеяла. – Возле клена.

– И как это происходит?

– Увидишь, – ответил Орлов. – Все увидишь. В принципе, ничего особо зрелищного. И случайно в воронку попасть нельзя. Так что потерпи. Тут остался всего один день.

– Сколько тебе нужно людей? – Комиссар подошел к окну, отодвинул Орлова и посмотрел на то место, где должна была появиться воронка.

– Не знаю… – пожал плечами Орлов. – Давай вместе подумаем. Ты уже наверняка прикинул варианты. Там все просто. Мы выйдем метрах в пятидесяти от острова. Что совсем хорошо – с тылу. То есть мы плюхнемся в болото как раз за спиной установок. Что нам и нужно. За семь минут до залпа Сличенко распределит людей по машинам. Так что нас никто не увидит.

– Ну да, – буркнул комиссар, зябко потирая плечи. – Не увидит. Нам просто нужно будет пройти за пять минут до острова по болоту неизвестной глубины…

– Да нормальное болото, мы с Севой его форсировали без труда… Правда, Всеволод?

– Правда. По пояс. Грязи под ногами немного. Бойцы несли раненого без проблем. А мы там, кстати, не напоремся на самих себя?

– Совсем дурак? – удивился Орлов.