А во дворе на плотно утрамбованной земле среди окурков, пустых сигаретных пачек и прочего мусора росли лишь какие-то кустики и два тополя, сильно вытянувшиеся вверх в погоне за светом.

Подруги огляделись по сторонам и даже вздрогнули от радости. На одном из парадных красовалась вывеска — «Гостиница «БЛОХА НА АРКАНЕ». Причем буквы были просто приклеены на деревянную доску. Выглядела вывеска так, словно ее соорудил ребенок младшего школьного возраста на уроке труда. Буквы были наклеены кривовато. К тому же в конце места оформителю стало решительно не хватать, и буквы стали налезать одна на другую.

Но все равно, последнее «НЕ» пришлось перенести строкой ниже.

— М-да, — протянула Мариша. — Это не отель «Де Лувр».

— Это уж точно! — откликнулась Инна.

Юля же заметила, что нечего привередничать. В конце концов, они не жить в этой гостинице собираются. Признав ее правоту, девушки толкнули дверь и вошли. Внутри они принялись изумленно озираться по сторонам. Устройство гостиницы, мягко говоря, изумляло. Сама она располагалась только на первом этаже, в двух бывших чудовищно огромных коммунальных квартирах.

Теперь, после ремонта, они превратились в отдельные номера, с дверями, снабженными прочными замками. Но на остальных верхних этажах, видимо, располагались обычные жилые квартиры. Во всяком случае, лестницу, ведущую на второй этаж, ремонт на первом этаже никак не затронул. Как была она грязной, с потрескавшейся краской на стенах и изуродованными перилами, так и осталась. В холле сидели охранник и пожилая тетка, выполнявшая роль портье за небольшой стойкой с ключами. Увидев потенциальных клиенток, она радостно просияла. А узнав, что подруги приехали из Новгорода и хотят снять недорогой номер на сутки, обрадовалась еще больше. И воспользовавшись тем, что охранник ушел покурить, принялась самозабвенно сплетничать:

— Вы не представляете, как мне надоели эти почасовые посетители. Просто сил никаких нет! Ладно, когда с вокзала к нам люди приходят. Этим бывает просто в тишине побыть или душ принять хочется, пока у них время есть от одного поезда до другого. Но ведь шлюхи тоже клиентов сюда к нам тащат! Удобно им, видите ли! Особенно ночью от них просто отбою нет.

Ночью у нас даже два охранника дежурят. И с автоматами. Но ничего не скажешь, бизнес благодаря этим девкам процветает. Только мне-то каково на этот разврат целыми сутками глазеть!

Юля что-то очень к месту и удачно поддакнула, тетка окончательно расположилась к подругам, и тут Мариша выложила потрясенной администраторше свою историю.

— Знаете, а ведь мой брат тоже со своей девушкой где-то такую же гостиницу нашел! — сказала она.

— Ну да? И у вас в Новгороде тоже открыли? — ахнула тетка.