Я понимаю твои чувства, Ира, и знаю, что Стрельникову нужны – хоть немного – человеческое понимание и участие. Не такой уж я черствый как ты думаешь.

– Я так никогда не считала. Ты можешь сказать, что ему грозит?

– Учитывая возраст, думаю, получит лет восемь.

– Васенька, – Ирина Аркадьевна от ужаса всплеснула руками, – но это же не справедливо!

– Закон судит поступки людей, а не их прошлое и настоящее. Будь Стрельников на два года старше, пошёл бы по полной.

Матвеев поставил стакан на стол.

– Вот какие дела, Ирина.

Глава 7

РОСТОВ

В Ростове у трапа самолета Матвеева встретил молодой лейтенант на служебной «Волге».

– Соловьев! – козырнув, представился лейтенант. – Полковник Бахмуров направил меня в ваше распоряжение.

– Полковник Матвеев!

Матвеев пожал руку лейтенанту и сразу же задал вопрос.

– Знаете, куда едем?

– Конечно, – лейтенант открыл переднюю дверь «Волги». – Прошу вас, товарищ полковник.

Матвеев сел га переднее сиденье. Лейтенант сел за руль и сразу тронул машину.

– В первый раз в Ростове, товарищ полковник?

– Да нет. Раньше приходилось бывать, правда, по служебным делам.

Тон которым был дан ответ исключал дальнейший разговор. Лейтенант всё понял и более не задавал вопросов.

Через три четверти часа «Волга» остановилась перед огромным трехэтажным особняком с декоративными воротами. Матвеев присвистнул, увидев дом в котором живёт Мазуров…

– Я вас подожду, товарищ полковник!

Матвеев кивнул и вышел из машины…

На стук в ворота откликнулся голос с кавказским акцентом:

– Кто?

– Полковник Матвеев из Москвы.

Дверь открылась. На пороге показалось небритое лицо «кавказца».

– Иди за мной! – с хмурым видом бросил он Матвееву.

Первое, что бросилось в глаза Матвееву – довольно сильно покореженный спереди джип. По характерным вмятинам и многочисленным дырам в кузове и в окнах автомобиля, Матвеев понял, что в джип стреляли из крупнокалиберного стрелкового оружия или гранатомёта. Недалеко от машины пять человек перекидывались в карты, и сверлили его взглядами.

– «Хапуга»! Принимай гостя! – закричал «Кавказец».

В дверях дома показался тот самый «ушастый» мужчина».

– Ручки поднимите!

«Хапуга» быстро обыскал Матвеева. Не найдя оружия, он с той же вежливостью попросил Матвеева идти за ним.

Пройдя несколько богато обставленных комнат с множеством декоративных растений, Матвеев, наконец, увидел Мазурова. Мазуров сидел на кожаном диване, с перебинтованной рукой. При виде Матвеева Мазуров заулыбался.

– Какая встреча, начальник! Сам Матвеев в гости приехал! Скажу братишкам – не поверят!

– Здравствуй, «Мазур»! – Матвеев протянул ему руку.

Мазуров театрально прижал здоровую руку к груди, и только потом поздоровался.