Это и был Стас Краковский, друг детства Ветрякова.

Как только Ветряков вошёл, Краковский показал на чашку.

– Горячий чай. Тебе он не помешает.

Голос у Краковского звучал мягко и очень спокойно. Ветряков широко заулыбался. В следующую минуту, они крепко обнялись.

– Я рад тебя видеть, хотя ты и вспоминаешь обо мне только, когда у тебя начинаются проблемы дома или на работе, – улыбаясь, сказал Краковский.

– Сейчас всё очень хреново, Стас, – Ветряков сел за стол и взялся за чашку чая, который приготовил для него Краковский. – Горячий, – пробормотал Ветряков, – ждал кого?

– Чай для тебя. Приготовил, пока ты через сугробы пробирался, – ответил Краковский.

– Ты всё такой же, – Ветряков бросил на Краковского восхищённый взгляд. – Не думаешь вернуться?

Краковский отрицательно покачал головой.

– С кем? Страной управляют бандиты, которые продают всё подряд. Им что ли служить? У нас за последний год одни провалы были. Половину наших ребят иностранным разведкам сдали. Да я лучше здесь останусь. Заведу своё хозяйство. Может, даже женюсь.

– А Прохорова знаешь? – спросил у него Ветряков.

– Из разведки?

– Он сейчас в ФСБ работает.

Краковский утвердительно кивнул.

– Без мозгов, но хитрая бестия. Работал по Ближнему Востоку. Мать родную продаст за рубль. А почему ты спрашиваешь?

– Никонова убили, – сообщил Ветряков, – есть подозрение, что он это сделал.

– Причина?

Ветряков поставил чашку на стол.

– Моя вина. Я уговорил Никонова и Матвеева помочь одной бригаде.

– Продался бандитам? – Краковский снял очки и устремил на Ветрякова испытывающий взгляд.

– Можно и так сказать, – Ветряков кивнул и тут же с горечью спросил у Краковского. – А какой выход Стас? Мы ловим и ловим этих гадов, жизнями рискуем, а генералы задницы свои в креслах греют, и все наши труды в сортир спускают. Нельзя сложа руки сидеть. Эти твари никого не жалеют.

– А те, которым служишь ты – жалеют?

– Жалеют. Эти ребята не такие. Они воюют только с другими бандами.

– Полагаю, ты сейчас про бригаду Стрелы рассказываешь?

– О них. В Стрелу стреляли после того как он Хромого наказал. А за что наказал? Хромой женщину избил, отнял у неё все деньги. Я бы сам этого гада убил, – с ненавистью закончил Ветряков.

– Этакий Робин Гуд, – насмешливо подхватил Краковский, – неужели ты и правда думаешь, что кроме этой женщины у него не имелись другие причины? Наверняка он просто воспользовался ею для достижения собственных целей.

– Да пойми ты, Стас, – с лёгким раздражением сказал Ветряков, – такие ребята как Стрела сейчас очень нужны. К нам стекаются бандиты самых разных национальностей со всех концов бывшего СССР. Преступность просто захлестнула страну. Всех подминают под себя, а его не смогли.