"

"Ботаники и геоботаники исследовали пыльцу и споры, а также семена древних растений острова, сохранившиеся в почве. Выяснилось, что прежде здесь было много больших деревьев. Почвы слабые. На склонах выступают голые скалы, изъеденные ливнями и ветрами.

Археологи установили, что первые люди попали на остров примерно 1500 лет назад. Здесь они нашли всё необходимое для жизни. Через несколько столетий островитян стало несколько тысяч. Они вырубали каменными топорами из вулканических горных пород большие фигуры, перемещая их по склонам и устанавливая вертикально.

Эти люди знали или изобрели знаки-письмена, которые вырезали на деревянных дощечках. Позже эту письменность они забыли, а почти все дощечки спалили. До сих пор не удалось расшифровать, что написано на «говорящих» дощечках (так их называли местные жители). Островитяне называли свой остров Рапа-Нуи, что означает Пуп Земли.

Первые поселенцы приплыли, скорее всего, с островов Тихого океана. Несколько столетий жители острова процветали, увеличиваясь в числе. Затем население стало быстро уменьшаться. Около 900 лет назад население острова опять возросло. Эти люди, по мнению норвежского путешественника Тура Хейердала, принялись низвергать каменных идолов и устанавливать новых. За 600 лет появилось несколько сотен крупных истуканов. Но вновь что-то произошло. Самое крупное изваяние длиной 22 м так и осталось в скале вырубленным лишь наполовину. Население резко сократилось. В преданиях рассказывается, что смертельно враждовали два племени или рода. Возник культ птицы-человека. Его изображения выцарапывались на поверхности скал. Возможно, люди мечтали превратиться в птиц и покинуть постылый остров? Или птичьи яйца стали одним из главных источников пищи?

Последняя трагедия островитян произошла в 1862 году. К острову подошли шесть судов из Перу и увезли на тяжёлые работы почти всех мужчин – тысячу человек. Из них большинство погибли. Вернувшиеся были истощены и завезли оспу и проказу. Вскоре в живых осталось только 60 коренных островитян. Никто уже не умел читать деревянные письмена и не мог объяснить, кто и зачем соорудил каменных истуканов.

Стараясь раскрыть тайны острова Пасхи, исследователи высказали несколько предположений.

• В центре Тихого океана некогда был огромный остров или материк. Произошла катастрофа: землетрясение, взрыв вулканов, мощные извержения. Остров (материк) раскололся на части и почти полностью погрузился в океанскую пучину. Оставшиеся люди создавали статуи в память о своих великих предках.

• На островитян напали пришельцы, приплывшие с других островов или из Южной Америки. Начались войны, от которых пострадали и люди, и природа. Одно племя поставило истуканов, другое их низвергло.