Мозги мне встряхнули капитально, ещё и недавнее сотрясение сказалось. Вот и не было уверенности, вот и стоял, колебался, терял время.

Но хоть место выбрал правильное – такое, что краем глаза мог контролировать вход в цех. Именно эта предусмотрительность и позволила не пропустить возвращение Никиты; заметил его массивную фигуру сразу, как только та замаячила в воротах. Вот только шёл телохранитель Мальцева насквозь неправильно – пятился с отставленной в сторону правой рукой. А следом в полумрак цеха с улицы проскользнули ещё три силуэта. Не менты.

– Володя, покажись, чёрт плешивый! – гаркнул один из чужаков, и я узнал Рустама.

Компанию шурину коммерсанта составлял дядя Феди-заики с автоматом Калашникова наизготовку и его подельник в пиджаке и кепке, вооружённый двустволкой.

На улице светило солнце, а в цеху сгустился полумрак, и первым начал действовать Денис. Бросив удерживать меня на прицеле, он метнулся с открытого пространства за полуразобранный агрегат, тогда только пальнул мужичок с ружьём; не попал. Здоровая рука Никиты тотчас юркнула под пиджак и выдернула заткнутый за ремень брюк револьвер. Телохранитель Мальцева успел выстрелить трижды, прежде чем негромкие хлопки двадцать второго калибра перекрыл грохот нового ружейного выстрела. Заряд картечи снёс громилу с ног, но упал на бетонный пол не он один.

– Сука! Сука! Сука! – заголосил Рустам, зажал ладонями живот, попятился назад, споткнулся и завалился на спину. – Он меня подстрелил! В меня попали!

Бандиты опрометью бросились на улицу. Денис привстал над полуразобранным станком и выстрелил им вдогонку, промахнулся и дёрнул помпу дробовика. Симак воспользовался моментом, выступил из-за простенка и выпустил короткую, всего в три патрона очередь, заставив Афганца присесть за сыпанувший искрами агрегат. С другой стороны ворот высунулся мужик с двустволкой, пальнул в белый свет как в копеечку и сам едва не подставился под ответный выстрел, успев спрятаться лишь за миг до того, как по стене хлестнула дробь. Симак тоже не стал маячить на виду, скрылся вслед за подельником.

Никита уже затих и неподвижно валялся в луже натёкшей на бетонный пол крови, а Рустам выл и корчился на всеобщем обозрении, но никому не было до него никакого дела. Сам я спрятался за колонну и затащил за неё Мальцева, а что делать дальше – просто не представлял.

Побегу к дальним воротам – поймаю заряд картечи в спину. А то и Денис пальнёт, не пожалеет патрона. Сколько их в помпе? Кто б подсказал…

Неожиданно очередь ударила откуда-то сверху, пули вышибли искры из агрегата, за которым прятался Афганец, и сразу в ворота проскользнул мужик с двустволкой, бросился к бетонной опоре, укрылся за ней.