Дениса из револьвера привалить и ноги сделать? А я его привалю? Увы, не выгорит. Он с меня глаз не спускает, а его расслабленная поза насквозь показная. Первым пальнуть успеет и колебаться ни мгновенья не станет.

И что делать? Что! Мне! Делать?!

Послышались голоса, с улицы в цех вошёл Мальцев, за ним топали водитель и охранник; сторож, как видно, задержался прикрыть ворота.

Всё! Время вышло. В кровь немедленно выплеснулся адреналин, начало потряхивать, участилось сердцебиение. Стало не хватать воздуха, дыхание сделалось прерывистым и быстрым.

– Привет ударнику капиталистического труда! – поприветствовал коммерсанта Денис.

Тот ответил небрежным кивком, мазнул незаинтересованным взглядом по пленнику и двинулся прямиком ко мне.

– Здравствуй, Сергей, – улыбнулся Владимир и сунул пальцы в нагрудный карман пиджака. – Взгляни-ка…

Нервы были натянуты почище гитарных струн, я весь обратился во внимание, высматривая малейшую возможность унести отсюда ноги, и потому моментально приметил! вспомнил! узнал! сложенную надвое фотокарточку, которую протянул мне Мальцев. А ещё понял, что именно произойдёт, стоит только её взять.

И я её взял, но одновременно перенёс вес на правую ногу и заранее начал скручивать корпус. Картинка в голове промелькнула будто на ускоренной перемотке: уйти от удара, перехватить и заломить руку, приставить к голове выдернутый из кармана револьвер и попятиться, попятиться, попятиться, не подставляясь под выстрел из дробовика…

Я просчитал Мальцева, и он своим безыскусным прямым в голову не удивил и не достал. Кулак коммерсанта промелькнул перед лицом, мои пальцы вцепились в его запястье, я сдвинулся и… перед глазами вспыхнули звёзды.

Сознание мигнуло – пропало и сразу вернулось, а в следующий миг я рухнул на бетонный пол, хорошенько приложился об него головой и вновь отключился, но и на этот раз забытье оказалось мимолётным. А вот тело сделалось ватным, руки не шевелились, поначалу не удалось даже оторвать щёку от пыльной плиты.

– Ну, Володя! – с укоризной протянул кто-то из стоявших надо мной. – Паренёк резкий, из него бы вышел толк, чего ты взбеленился?

Денис! Это сказал Денис. Не иначе он меня и приложил, остальные среагировать никак не успевали.

– Чего взбеленился? – прошипел Мальцев и в сердцах пнул меня в живот. – Сам посмотри!

Валявшуюся на полу в поле моего зрения фотокарточку подняли, и почти сразу послышался голос Вадима:

– Вот шалава!

А Денис остался на удивление спокоен.

– Так ты его из-за своей новой бабы порешить надумал? – спросил он с нескрываемой усмешкой.

– Я на ней жениться собирался! – выкрикнул коммерсант. – Детей от неё хотел! Понимаешь? Жениться и детей! А этот хер…

– Услугу тебе оказал.