– Надо! Вот этим и займусь.

– Он уже в город вернулся?

– Завтра возвращается, но до этого кое-что сделать надо. – Я вытащил из кармана мятые банкноты, отобрал пятьсот рублей и протянул Андрею. – Вот, это за Карбида.

– С тобой же не рассчитались ещё?

– Рассчитаются, никуда не денутся.

– Ну ладно тогда. – Андрей принял деньги и пожал мне руку на прощание, но сразу ладонь не отпустил, сначала веско произнёс: – Серый, помни, что я тебе сказал. Нет, серьёзно. Это важно.

– Само собой!

Я хлопнул его по плечу, попрощался с Ромой и ушёл.

Решить, чего хочу? Да всё решено уже, поздно переигрывать. И в голове всплыла фраза из какого-то иностранного детектива: «ставки сделаны, ставок больше нет».

11|07|1992

вечер

Времени оставалось с избытком, поэтому сразу за Алёной я не поехал, для начала заглянул домой. Нормально пообедал, заодно в один карман пристроил телескопическую дубинку, в другой опасную бритву. Хотел бы сказать: «просто так, на всякий случай», но ни фига – совсем не просто так. Если Симак знал, где и когда мы товар принимать будем, не исключено, что ему и о съёмной квартире известно. Это… пугало.

Глянув на своё отражение в зеркале, я повертел головой из стороны в сторону и решил, что пора навестить парикмахерскую. Ещё не оброс, но уже совсем скоро причёска всякий вид потеряет. Вроде, ерунда какая – можно подумать других проблем нет! – но вот втемяшилась в башку такая мысль и всё тут.

Захлопнув дверь, я по лестнице спустился на первый этаж и поздоровался с Зинкой и Ксюшей, лузгавшими семечки на лавочке у подъезда.

– Привет, красавицы!

– Привет, Серёжа! – обрадовалась соседка. – А мы в кино собираемся.

– Хорошо вам!

– Пойдёшь с нами?

Я машинально взглянул на часы и покачал головой.

– В другой раз, на работу сегодня.

Зинка в ответ насмешливо прищурила свои серые глазищи.

– Тебе же к десяти? – спросила она, проявив изрядную осведомлённость о моём рабочем графике. – А сеанс на семь тридцать. Успеешь от «Авроры» доехать.

– Мы эротику идём смотреть. «Дикую орхидею», – вклинилась в разговор кудрявая Ксюша. – А если приставать станут? Как мы без тебя?

– Кто вас пустит на «Дикую орхидею»? – усмехнулся я. – Там «до шестнадцати» стоит, поди! А то и с восемнадцати только!

Девчонки хором рассмеялись.

– А кто нас не пустит? Мы уже взрослые!

С этим было не поспорить. Едва ли на входе будут как-то особо строго отсеивать зрителей, не достигших нужного возраста, да и накрасились обе; так и не скажешь, что только девятый класс закончили.

Я поймал себя на мысли, что не отказался бы присоединиться к девчонкам, поморщился и усилием воли выкинул эту блажь из головы. Нужно было проводить домой Алёну. Ну и не только проводить…

– Сегодня у меня дела, – развёл я руками с искренним сожалением. Искренним – без дураков.