Если получится упредить происки конкурентов — в особенности одного неугомонного сукина сына по имени Мрачко, — одним точным ударом, то год можно будет считать удачным.

А пока я просто наслаждался компанией своей прекрасной избранницы…

Правда, только до тех пор, пока мне наперерез не кинулся генеральный директор той фирмы-поставщика, которая занималась поставками вин в сеть моих ресторанов. И жирный партнер которого совсем недавно чуть не запорол наше сотрудничество наглыми домогательствами к Кате в рок-клубе Морозова.

— Артём Александрович! С юбилеем вас! То есть… не вас, а ресторан, в смысле… э-э… — он бросил извиняющийся взгляд на девушку, нервно поглаживая бороду, и снова сосредоточился на мне. — Можно вас на пару слов? Переговорить приватно, так сказать… Это очень важно.

— Слушаю, — я не скрывал, что забавляюсь его расшаркиванием, а слово «приватно» попросту проигнорировал.

— По поводу инцидента со Степаном Павловичем… — уныло начал тот. — Предлагаю вам компенсировать возникшее недоразумение особыми условиями дальнейших оптовых поставок… э-э… без нашей наценки. То есть абсолютно по закупочной цене.

— Как интересно, — усмехнулся я. — И насколько длительным будет период этой щедрой акции?

— Я полагаю, один месяц будет вполне…

— Три месяца, — нагло перебил я. — И своего партнера держите от меня подальше. Все дела теперь будем вести через вас.

— Как скажете, Артём Александрович… — проскрипел деморализованный бородач.

— Артём, — позвал меня мягкий голос Кати, — я отойду ненадолго.

Быстро убрав с лица удовлетворенный акулий оскал, я взглянул на нее через плечо.

— Хорошо. Только не потеряйся.

Новые условия поставки мы обговорили в деталях сразу же на месте. А затем я вызвал своего управляющего и поручил ему немедленно составить договор, пока мой собеседник не одумался. Пусть сначала подпишет его, а потом придет в себя и сокрушается об упущенной выгоде, сколько душе угодно.

Покончив с этим, я еще немного прогулялся по залу, пожал еще пару десятков рук и мало-помалу начал хмуриться. Катя как сквозь землю провалилась…

…и словно почувствовав мое нетерпение, сразу позвонила сама.

— Катя, ты где? — сразу же ответил ей, не переставая сканировать взглядом банкетный зал в ее поисках. — Я уже тебя потерял.

— Артём, — взволнованно проговорила она. — Мы тут с подругой общаемся… Помнишь Люду?

— Помню. Кажется, ты любишь с ней поболтать о своем о женском. Что-то случилось?

— У нее проблемы, личные. Из-за этого она плохо себя чувствует. Я хочу попросить тебя…

— Пусть сдает смену и идёт домой, — нетерпеливо отмахнулся я. — Сегодня официанток хватает. А ты возвращайся ко мне. Я ещё не насмотрелся на тебя в новом платье.